Condado de Thurston, WA – La tarde del martes 30 de julio, un juez del condado de Thurston dictaminó que 43 adultos jóvenes regresen a la Escuela Green Hill, un centro para menores, después de haber sido transferidos al departamento de correcciones. Esta decisión se tomó a pesar de las objeciones del estado, ya que el juez concluyó que el departamento de jóvenes, niños y familias del estado de Washington (DCYF) había realizado las transferencias en violación de un acuerdo de una demanda anterior.
El estado había justificado el traslado de los reclusos citando el hacinamiento en los centros de detención juvenil de Washington, afirmando que la crisis poblacional había forzado esta medida de emergencia. Según el DCYF, las admisiones en Green Hill han crecido un 60% desde el año pasado, llenando las instalaciones más rápido de lo esperado y llevando a la suspensión de nuevas admisiones en Green Hill y Echo Glen.
A pesar de esto, el juez criticó la falta de acción por parte del DCYF en los meses previos a las transferencias de emergencia, y señaló que no podía alterar el acuerdo previo que la agencia había realizado. La jueza estableció que los jóvenes debían ser devueltos a Green Hill antes del viernes 2 de agosto, destacando la necesidad de cumplir con los términos originales del acuerdo.
En respuesta, el DCYF emitió una declaración subrayando la importancia de la seguridad de los residentes y del personal en sus instalaciones. La agencia expresó su preocupación de que el fallo judicial pudiera poner en riesgo esta seguridad y anunció que solicitaría una suspensión de la orden en espera de una apelación de emergencia.
El DCYF también mencionó que las personas transferidas eran hombres mayores de 21 años con sentencias de adultos, quienes de todas maneras habrían sido trasladados a la custodia del Departamento de Correcciones al cumplir 25 años para cumplir el resto de sus sentencias. A pesar de esto, la decisión judicial obligará al estado a revertir las transferencias y regresar a los jóvenes a Green Hill.
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