Fife, WA – Un hombre fue detenido luego de que varias personas alertaran a la policía sobre su comportamiento sospechoso en el mercado Emish, un negocio frecuentado por la comunidad ucraniana en la Avenida 70 Este. El individuo fingía ser un agente del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE), según confirmaron las autoridades, mientras rondaba el establecimiento en un vehículo sin placas, identificado luego como una SUV Ford negra modelo 2019.
El vehículo tenía emblemas falsos del Departamento de Seguridad Nacional (DHS, por sus siglas en inglés) y la palabra “I.C.E.” en letras grandes, lo que sugería que se trataba de una unidad federal. Según testigos, el sospechoso grababa en video a empleados y clientes, lo que incrementó el temor de quienes se encontraban en el lugar. La policía informó que el comportamiento del hombre parecía un intento deliberado de intimidar a la comunidad.
Tras recibir múltiples reportes, el Departamento de Policía de Fife inició una investigación en coordinación con el FBI y la Unidad de Investigaciones de Seguridad Nacional (HSI) de Seattle. Se determinó que el vehículo no pertenecía al DHS, sino que era un antiguo patrullero de la policía de Tukwila que había sido retirado de circulación tras un accidente y vendido legalmente a un tercero. Sin embargo, los emblemas y luces federales añadidos de forma ilegal lo hacían parecer una unidad oficial.
El sospechoso fue identificado como Ilya P. Kukhar, un residente de Washington de 26 años sin afiliación con ninguna agencia de seguridad. Está acusado formalmente de suplantación criminal en segundo grado, un delito que implica hacerse pasar por funcionario público con la intención de causar daño o intimidación. Su primera comparecencia ante el tribunal está programada para el 11 de abril en el Tribunal Municipal de Fife.
La Policía de Fife recordó que vender vehículos policiales retirados del servicio es una práctica común, pero solo está permitida una vez que se eliminan por completo los emblemas oficiales, luces y distintivos de cualquier agencia gubernamental. Además, advirtieron que la suplantación de agentes de la ley es un delito grave, ya que puede generar temor en la comunidad y obstaculizar la labor de las fuerzas de seguridad.
Las autoridades agradecieron la colaboración de la comunidad y pidieron a los ciudadanos mantenerse alertas y denunciar cualquier actividad sospechosa. También agradecieron el apoyo de la policía de Tukwila, el FBI y la HSI en la resolución del caso.
