Los precios de la gasolina volvieron a colocarse por encima de los 4 dólares por galón en Estados Unidos, en medio de una nueva escalada militar en Oriente Medio y de un mercado energético cada vez más tenso. Además del impacto nacional, el alza también golpea con fuerza a Washington, donde los conductores siguen pagando algunos de los precios más altos del país.
El promedio nacional del galón de gasolina regular llegó a $4.081 el jueves, según datos de la American Automobile Association (AAA). Esto representó un aumento de 14 centavos frente al promedio del miércoles. De hecho, esta semana marcó la primera vez desde 2022 en que el promedio nacional volvió a superar la barrera de los 4 dólares.
En Washington siempre se paga más
En el caso de Washington, el precio promedio estatal del galón de gasolina regular subió a $5.37, mientras que el diésel alcanzó un nuevo récord de $6.71. Ese encarecimiento preocupa especialmente porque el diésel mueve buena parte del transporte comercial, la distribución de alimentos y el traslado de mercancías.
En el condado King, generalmente, los precios son aún más elevados.
Los combustibles siguen a la alza
El aumento de los precios de la gasolina comenzó a acelerarse tras la expansión del conflicto entre Estados Unidos, Israel e Irán a finales de febrero. Desde entonces, la incertidumbre en los mercados energéticos ha elevado el costo del petróleo y ha encendido las alarmas entre consumidores, empresas de transporte y aerolíneas.
Uno de los puntos más sensibles es el Estrecho de Ormuz, una ruta marítima estratégica por donde pasa cerca del 20% del petróleo mundial. Aunque Irán ha permitido el paso limitado de algunas embarcaciones, la zona sigue operando bajo fuertes restricciones y tensión militar. Esa situación ha elevado la percepción de riesgo global y, con ello, el precio del crudo.
El petróleo Brent, que sirve como referencia internacional, subió hasta los 108 dólares en barril en operaciones recientes. Ese salto encarece la producción de gasolina, diésel y combustible para aviones, y termina afectando a los consumidores en las estaciones de servicio.
El impacto ya se siente en todo el país
El incremento no se limita a unos pocos mercados. Ahora, todos los estados del país reportan un promedio superior a los $3.27 por galón, mientras que las zonas más costosas ya se acercan a los 6 dólares.
Entre los estados con precios más altos siguen figurando California, Hawaii y Washington. En contraste, estados del centro del país como Oklahoma, Iowa y Kansas mantienen promedios más bajos.
Qué otros factores están elevando el costo del combustible
Aunque la tensión geopolítica es hoy el detonante principal, no es el único factor detrás del alza.
Más demanda por viajes y clima cálido
Cada año, los precios del combustible suelen aumentar en primavera y verano. En esta temporada, más personas salen a la carretera, viajan por vacaciones y llenan el tanque con mayor frecuencia. Ese aumento de la demanda empuja los precios al alza.
Producir gasolina de verano resulta más caro
Adicionalmente, las refinerías cambian a la mezcla de combustible de verano, que es más cara de fabricar. Este tipo de gasolina ayuda a reducir ciertas emisiones en climas cálidos, pero también eleva los costos de producción y distribución.
El petróleo comprado por adelantado retrasa cualquier alivio
Otro elemento importante es que muchas refinerías compran petróleo con anticipación. Eso significa que incluso si el precio internacional baja en algún momento, los consumidores no siempre ven una reducción inmediata en los distribuidores.
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Cómo ahorrar gasolina mientras los precios siguen subiendo
Frente a este panorama, expertos y organizaciones del sector recomiendan a los conductores usar herramientas y ajustar hábitos para reducir el gasto.
Herramientas para encontrar gasolina más barata
Una de las opciones más útiles es consultar buscadores de precios en tiempo real antes de cargar combustible.
La AAA ofrece un sistema para revisar precios por zona, mientras que GasBuddy permite comparar estaciones cercanas y detectar cuáles tienen los costos más bajos. Estas plataformas pueden marcar una diferencia importante, sobre todo en áreas metropolitanas donde el precio cambia de una estación a otra en distancias cortas.
Los conductores también pueden usar la calculadora de costos de viaje de la AAA para estimar cuánto gastarán en combustible antes de salir a carretera. Esto resulta especialmente útil si se planea un viaje largo o de fin de semana.
Puedes revisar estas herramientas aquí:
Estrategias sencillas para gastar menos en cada tanque
Más allá de buscar la estación más barata, pequeños cambios en la rutina también pueden ayudar.
Evitar aceleraciones bruscas y exceso de velocidad
Conducir de forma más suave mejora la eficiencia del combustible. Acelerar rápido, frenar con frecuencia o mantener velocidades altas reduce la autonomía del vehículo y obliga a cargar gasolina más seguido.
Combinar mandados y reducir trayectos
Agrupar varios pendientes en una sola salida puede ayudar a consumir menos combustible. Del mismo modo, compartir el auto con familiares, amigos o compañeros de trabajo también reduce el gasto individual.
Alejarse un poco de la autopista puede ahorrar dinero
Las estaciones que están justo al lado de las autopistas o de rutas de alto tráfico suelen cobrar más. En muchos casos, conducir unos minutos adicionales hacia calles aledañas permite encontrar mejores precios.
Pagar en efectivo todavía puede hacer diferencia
Algunas gasolineras ofrecen un precio más bajo por galón a quienes pagan en efectivo. Aunque el ahorro suele ser pequeño, puede acumularse con el tiempo, especialmente para quienes llenan el tanque varias veces al mes.
¿Por qué subieron otra vez los precios de la gasolina?
Subieron por la tensión en Oriente Medio, el alza del petróleo y el cierre parcial del Estrecho de Ormuz.
¿Por qué Washington tiene gasolina tan cara?
Porque suele tener costos más altos de distribución, refinación e impuestos que otros estados.
¿Qué aplicación sirve para encontrar gasolina más barata?
Herramientas como AAA y GasBuddy ayudan a comparar estaciones y localizar mejores precios.
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