La Corte Suprema de Estados Unidos anuló este martes 31 de marzo, una ley de Colorado que prohibía las terapias de conversión de genero para menores, al concluir que la medida violaba la Primera Enmienda. El fallo reabre el debate nacional sobre los límites entre la regulación profesional, la libertad de expresión y la protección de adolescentes LGBTQ+.
La decisión impacta de forma directa a Colorado, pero también podría influir en más de 20 estados que han aprobado normas similares para restringir este tipo de prácticas en menores de edad. Además, el caso vuelve a colocar bajo escrutinio las políticas estatales sobre salud mental juvenil, orientación sexual e identidad de género.
La terapia de conversión es una práctica que intenta cambiar la orientación sexual o la identidad de género de una persona. Esta práctica no tiene respaldo científico y organizaciones como la American Psychological Association advierten que puede causar daño emocional.
Qué decidió la Corte Suprema sobre las terapias de conversión para menores
El caso surgió tras la demanda de Kaley Chiles, una consejera cristiana de Colorado Springs, quien alegó que la ley estatal le impedía sostener ciertas conversaciones terapéuticas con menores que buscaban orientación alineada con sus creencias religiosas. Según su argumento, la norma restringía su libertad de expresión profesional.
En su análisis, la mayoría conservadora del tribunal consideró que el estado no podía restringir ese tipo de diálogo terapéutico de forma selectiva. Tienes razón — “concurrente” no es simplemente “aparte”. Se refiere a una opinión que coincide con el resultado, pero por razones propias.
La jueza Elena Kagan escribió en una opinión concurrente que, cuando el Estado apoya un lado del debate y limita el otro, hay un problema constitucional claro.
Solo la jueza Ketanji Brown Jackson votó en desacuerdo, mientras que la Corte mantuvo su división ideológica de 6 a 3 en un caso que tuvo fuertes implicaciones sociales y legales.
Lo que prohibía la ley de Colorado
La norma anulada correspondía a la ley HB19-1129, aprobada en 2019, que prohibía a profesionales de salud mental practicar terapia de conversión con pacientes menores de 18 años. La legislación definía estas intervenciones como intentos de cambiar la orientación sexual o la identidad de género de una persona.
Colorado adoptó esa prohibición en medio de una creciente preocupación por la salud mental de adolescentes y por los riesgos asociados con prácticas que buscan modificar la identidad o la atracción sexual de los jóvenes. El estado sostenía que la medida respondía a evidencia médica y a la necesidad de proteger a menores en entornos clínicos.
En el cuerpo del debate legal, el estado defendió que la ley regulaba una conducta profesional dentro de la relación terapeuta-paciente, y no simplemente opiniones personales expresadas en público.
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El debate sobre libertad de expresión y salud mental juvenil
Durante el proceso, la defensa de Chiles afirmó que muchos pacientes acuden a consejeros religiosos porque buscan apoyo para reconciliar su fe con conflictos relacionados con la disforia de género o su orientación sexual. Desde esa perspectiva, la ley impedía conversaciones que, según la demandante, eran voluntarias y consensuadas.
Por otro lado, Colorado argumentó que las terapias de conversión para menores pueden causar daños emocionales serios. El estado citó estudios y literatura científica que vinculan estas prácticas con mayores niveles de depresión, angustia psicológica e incluso intentos de suicidio.
Ese choque entre libertad de expresión, ética profesional y protección infantil fue el eje central del caso. Por eso, el fallo podría abrir una nueva etapa de litigios sobre qué puede regular un estado dentro de una sesión terapéutica.
En el estado de Washington existe una ley similar
En 2018, Washington aprobó una ley para prohibir el tratamiento enfocado en lograr que las personas LGBTQ+ cambien su orientación sexual o identidad de género.
Desde entonces, la terapia de conversión es ilegal en el estado de Washington para los profesionales con licencia que atienden a menores. La ley, que entró en vigor en 2018, prohíbe a los terapeutas con licencia estatal intentar cambiar la orientación sexual o la identidad de género de un menor. Esta práctica se considera conducta profesional indebida para los proveedores de salud mental, tales como consejeros y psicólogos, sin embargo, esto podría cambiar a raíz del fallo de hoy de la Corte Suprema.
El efecto que puede tener este fallo en otros estados
La decisión no solo afecta a Colorado. También podría ser usada para impugnar leyes similares en otros estados donde aún siguen vigentes restricciones contra las terapias de conversión aplicadas a menores. Esto incluye parte importante del mapa legal en Estados Unidos.
Además, el fallo podría tener consecuencias para juntas estatales de licencias, reguladores de salud mental y legislaturas locales que intenten limitar determinadas prácticas clínicas basadas en contenido o enfoque terapéutico.
En paralelo, organizaciones de derechos civiles y de salud pública han advertido que esta decisión puede debilitar protecciones destinadas a jóvenes LGBTQ+, especialmente en contextos donde la atención afirmativa ya enfrenta presiones políticas o judiciales.
Lo que sigue tras la anulación de la ley de Colorado
Aunque la ley quedó anulada, el debate legal está lejos de terminar. Colorado y otros estados todavía podrían intentar rediseñar sus regulaciones para enfocarlas de manera distinta, por ejemplo, desde estándares profesionales o de protección al consumidor.
También es probable que este fallo influya en futuras disputas sobre tratamientos, consejería y políticas públicas relacionadas con menores y diversidad sexual. En otras palabras, el tema no termina en Colorado: apenas entra en una nueva fase dentro de los tribunales del país.
¿Qué son las terapias de conversión para menores?
Son prácticas o intervenciones que buscan cambiar la orientación sexual o la identidad de género de adolescentes o niños. Diversas organizaciones médicas han cuestionado su seguridad y eficacia.
¿La Corte Suprema dijo que estas terapias son seguras?
No. El fallo se centró en un tema constitucional y de libertad de expresión, no en declarar que estas prácticas sean médicamente seguras o recomendables.
¿Este fallo afecta a otros estados de EE.UU.?
Sí. La decisión puede influir en leyes similares de otros estados y generar nuevas demandas contra prohibiciones relacionadas con las terapias de conversión.
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