Los condados King y Pierce aprobaron recientemente una serie de medidas para limitar la expansión o la operación de instalaciones vinculadas al Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) en sus jurisdicciones. Aunque las decisiones son distintas en alcance, ambas reflejan una creciente presión local frente a la política migratoria federal en el estado de Washington.
Mientras en King se prohibió la presencia de agentes del ICE en propiedades del condado, en Pierce se aprobó una moratoria temporal para frenar permisos y autorizaciones relacionados con nuevos centros de detención.
King County convierte en política permanente su restricción a ICE
El Concejo del Condado King aprobó una ordenanza que impide a agentes del ICE entrar o realizar cualquier tipo de labores en propiedades del condado. La medida convierte en política permanente una orden ejecutiva firmada en febrero por el ejecutivo del condado, Girmay Zahilay.
La sesión del martes estuvo marcada por protestas dentro de la sala. Manifestantes interrumpieron la reunión para exigir acciones más amplias contra el sistema de detención migratoria. Debido a la tensión, la sesión tuvo que continuar de forma virtual.
La propuesta había sido impulsada inicialmente por la concejal Teresa Mosqueda, quien defendió que el condado debe usar sus herramientas legales para impedir operaciones migratorias civiles en terrenos bajo su control.
Además, la política contempla posibles acciones judiciales civiles si agentes federales incumplen la norma.
Qué más incluye la medida en el condado King
La nueva política no solo aborda el acceso del ICE a propiedades públicas. También incorpora recursos y lineamientos para responder a la preocupación de comunidades inmigrantes y refugiadas.
Entre otros puntos, el condado asignó 2 millones de dólares en fondos de emergencia para apoyar con alquiler, alimentos y asistencia legal. Asimismo, instruyó a la oficina del sheriff a publicar protocolos sobre cómo responder a llamadas al 911 relacionadas con operativos migratorios.
La sheriff Patricia Cole-Tindall dijo que la directriz ofrece claridad operativa a los agentes del condado y delimita mejor qué tipo de intervención pueden o no pueden realizar cuando el ICE actúa en la zona.
Vigilancia sobre vuelos de deportación
Otro cambio importante afecta al Aeropuerto Internacional del Condado de King. Según la orden, el aeropuerto deberá modernizar sus cámaras de seguridad y mejorar áreas de observación pública.
El objetivo es aumentar la transparencia en torno a los vuelos de deportación y facilitar el acceso visual del público a esas operaciones.
El condado de Pierce aprueba una moratoria sobre centros de detención
En paralelo, el Concejo del Condado Pierce aprobó una ordenanza que suspende durante al menos seis meses la emisión de permisos y citaciones para nuevos centros de detención involuntaria en el área no incorporada del condado.
La decisión no cierra instalaciones ya existentes, pero sí busca frenar cualquier posible expansión futura mientras el gobierno local revisa su marco normativo.
La votación terminó 5 a 2. Los concejales Rosie Ayala, Bryan Yambe, Robyn Denson, Paul Herrera y Jani Hitchen votaron a favor. Amy Cruver y Dave Morell se opusieron.
La medida surge en un contexto de preocupación por un posible aumento en la capacidad de detención migratoria en Washington, impulsado por la agenda federal de deportaciones.
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Por qué el condado de Pierce quiere cambiar sus reglas
Funcionarios del condado han advertido que el código local contiene una ambigüedad legal que podría permitir nuevos proyectos relacionados con detención migratoria en zonas no incorporadas.
Por eso, la moratoria dará tiempo al personal de Planificación y Obras Públicas para definir mejor qué se considera un centro de detención involuntaria. También permitirá revisar criterios de ubicación, requisitos de mitigación y reglas de uso del suelo.
De acuerdo con el análisis del personal, las propuestas legislativas finales podrían estar listas hacia el tercer trimestre de 2027.
Sin embargo, el concejo aprobó una enmienda para excluir de la moratoria a los Centros de Recuperación de Crisis, con el fin de no afectar servicios de salud y atención urgente.
El antecedente del centro de Tacoma
El debate en Pierce County estuvo fuertemente influenciado por denuncias y críticas dirigidas al Northwest ICE Processing Center en Tacoma, una instalación que ha sido objeto de años de escrutinio por parte de activistas y organizaciones comunitarias.
Dos decisiones distintas, una misma señal política
Aunque King County y Pierce County adoptaron estrategias diferentes, ambas acciones envían una señal política clara: varios gobiernos locales en Washington están buscando reducir el margen de operación o expansión del ICE dentro de sus territorios.
En Seattle, por ejemplo, la alcaldesa Katie Wilson anunció previamente una orden ejecutiva similar para impedir que agentes migratorios utilicen propiedades municipales para acciones de cumplimiento migratorio civil. Su oficina también propuso documentar reportes de actividad migratoria mediante video policial.
Esa postura ha generado respuestas duras desde el gobierno federal. El Departamento de Seguridad Nacional (DHS) criticó públicamente este tipo de medidas y cuestionó su legalidad.
Aun así, para muchos residentes, funcionarios locales y defensores de derechos civiles, estas decisiones representan una respuesta directa a preocupaciones sobre detención migratoria, uso de recursos públicos y protección comunitaria.
Los que sigue ahora
En King County, la ordenanza ya deja vigente de forma permanente una política que antes existía por orden ejecutiva. En Pierce County, en cambio, la discusión apenas entra en una nueva fase regulatoria.
Durante los próximos meses, ambos condados seguirán bajo observación. Por un lado, podría haber desafíos legales. Por otro, se espera que continúe el debate sobre el papel de los gobiernos locales frente a la política migratoria federal.
¿Qué prohíbe exactamente la nueva política de King County?
La medida impide que agentes del ICE entren o trabajen en propiedades del condado para acciones de inmigración civil, salvo escenarios sujetos a disputas legales futuras.
¿La moratoria en Pierce County cierra el centro de detención de Tacoma?
No. La moratoria no cierra instalaciones existentes. Solo frena, de forma temporal, nuevos permisos o expansiones en áreas no incorporadas del condado.
¿Estas medidas eliminan la presencia federal del ICE en Washington?
No. Las decisiones locales no eliminan la autoridad federal. Sin embargo, sí pueden limitar el uso de propiedades y procesos locales para ciertas operaciones.
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