El proyecto ST3 de Sound Transit enfrenta retrasos importantes y posibles recortes en el sistema de tren ligero, debido al aumento de costos y presiones financieras a largo plazo. Aunque la agencia continúa con nuevas conexiones, su futuro operativo genera incertidumbre.
Retrasos en ST3 y presión financiera creciente
Sound Transit avanza con la apertura de una nueva línea que cruzará Lake Washington. Sin embargo, la agencia reconoce que no podrá cumplir el calendario original del ST3 previsto para 2046.
El incremento en los precios de terrenos y construcción ha elevado el costo de los proyectos. Esto ha obligado a la junta a reconsiderar el alcance del sistema de tren ligero.
El Director Ejecutivo Dow Constantine indicó, que la entidad mantiene reservas millonarias. Aun así, anticipa problemas de liquidez financiera desde mediados de la década de 2030, que podrían extenderse por años.
Opciones de recorte en el tren ligero
La junta directiva analiza tres estrategias principales para reducir gastos. Cada opción implica retrasar proyectos, lo que representa ahorros estimados de hasta 35 mil millones de dólares.
Estas propuestas afectan múltiples comunidades que esperan nuevas estaciones de transporte público.
Posibles cambios en Seattle
En Seattle, la línea hacia Ballard podría sufrir cambios. Algunas estaciones podrían reubicarse o incluso eliminarse, alterando el trazado original. Esto ha generado especial preocupación, ya que las estaciones en el sector de Ballard serían de las más concurridas debido a la alta densidad de población en la zona.
Además, las estaciones de Denny Way y South Lake Union podrían fusionarse en una sola para reducir costos operativos.
Impacto en West Seattle y otras zonas
La extensión hacia West Seattle podría detenerse en Delridge. Esto evitaría la construcción de un túnel costoso hacia el centro comercial de Alaska Street.
Otras propuestas incluyen eliminar estaciones planificadas en Graham Street y Boeing Access Road.
Cambios en Tacoma y Everett
El sistema en Tacoma también enfrenta ajustes. Se evalúan alternativas para detener el tranvía antes de llegar al Tacoma Community College.
En Everett, una opción propone limitar la expansión cerca de la planta de Boeing, al sur de la ciudad.
Además, uno de los escenarios eliminaría por completo la línea entre South Kirkland e Issaquah.
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¿Se pueden rediseñar los proyectos ST3?
Algunos expertos sugieren cambios más profundos, como trenes automatizados o rutas distintas. Sin embargo, estas modificaciones obligarían a reiniciar procesos de evaluación ambiental.
La agencia ya ha invertido años en planificación. Por eso, la junta considera poco viable empezar desde cero.
Financiamiento y posibles soluciones
El financiamiento del ST3 de Sound Transit depende principalmente de impuestos locales. Aunque la agencia busca apoyo federal, cubrir un déficit de miles de millones sigue siendo complejo.
El Congreso podría aprobar nuevos paquetes de infraestructura en el futuro. En ese caso, proyectos aplazados podrían retomarse si alcanzan cierto nivel de diseño.
Más información sobre financiamiento federal está disponible en la Administración Federal de Tránsito (https://www.transit.dot.gov).
Cambios legislativos y ahorro en costos
Los legisladores de Washington trabajan en simplificar los procesos de aprobación. Esto podría reducir costos y tiempos de ejecución.
Además, aumentar el límite de endeudamiento permitiría mejorar el flujo de efectivo de la agencia.
Un futuro con decisiones difíciles
Aunque no se prevé la cancelación total del sistema, los recortes parecen inevitables. El aumento en los costos de construcción sigue siendo el principal desafío.
En consecuencia, cualquier plan realista incluirá ajustes que impactarán a comunidades en toda la región.
¿Qué significa el retraso del ST3 para los usuarios?
Implica que varias líneas del tren ligero podrían tardar más en construirse o modificarse respecto a lo planeado.
¿Se cancelarán proyectos del tren ligero?
No completamente, pero algunos podrían retrasarse indefinidamente o reducir su alcance.
¿Existe posibilidad de financiamiento adicional?
Sí, especialmente a través de fondos federales o cambios legislativos que mejoren el acceso a crédito.
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