El pasado jueves, el estado de Washington adoptó nuevas medidas para fortalecer la transparencia policial y la seguridad pública, tras la firma de dos leyes por parte del gobernador Bob Ferguson en El Centro de la Raza, en Seattle.
Las normativas abordan dos preocupaciones clave: la suplantación de agentes policiales y el uso de máscaras por parte de fuerzas del orden, incluyendo agentes federales.
La restricción al uso de mascarillas contempla excepciones en casos de condiciones climáticas adversas o situaciones de seguridad extrema, y surge ante el aumento de operativos en los que agentes federales de inmigración cubren su identidad durante arrestos en Washington y otras partes del país.
Ley contra suplantación de agentes en Washington
La legislación House Bill 2165 prohíbe que personas sin autoridad utilicen insignias, placas o identificaciones falsas para hacerse pasar por oficiales.
El objetivo es reducir delitos cometidos bajo engaño y garantizar que la población pueda identificar con claridad a quienes ejercen funciones policiales.
Qué establece la HB 2165
Entre sus disposiciones principales se incluyen:
- Penalización de la identificación falsa como oficial de paz
- Clasificación como delito grave menor
- Inclusión de agentes federales dentro de la definición de autoridad policial
- Restricción del uso de insignias oficiales, con excepciones limitadas
- Refuerzo de la identificación visible de agentes legítimos
Durante el anuncio, el gobernador subrayó la importancia de esta medida:
“Si no eres un agente de la ley, debe ser ilegal aparentar que lo eres. Este cambio fortalece la seguridad de las comunidades en Washington”.
Prohibición de máscaras en fuerzas del orden en Washington
La segunda medida, Senate Bill 5855, limita el uso de coberturas faciales por parte de agentes durante funciones oficiales, incluyendo a personal de inmigración.
Esta ley responde a preocupaciones sobre operativos donde agentes con el rostro cubierto dificultan su identificación.
Qué incluye la SB 5855
La normativa establece:
- Prohibición de máscaras opacas como pasamontañas o coberturas tácticas
- Aplicación a todos los niveles de fuerzas del orden, incluidos agentes federales
- Excepciones para equipo de protección o razones religiosas
- Derecho a acciones legales si un agente incumple la norma
El senador Javier Valdez, impulsor de la iniciativa, afirmó:
“El uso de máscaras en operativos ha generado miedo y desconfianza. La transparencia no es opcional cuando se ejerce autoridad sobre otras personas”.
Reacciones y contexto nacional
La aprobación de esta legislación ocurre en un contexto de creciente debate en Estados Unidos sobre las prácticas de control migratorio.
Propuestas similares han avanzado en estados como Oregon, Virginia, Hawaiʻi, Maryland y Vermont, en respuesta a operativos donde agentes federales —en algunos casos con el rostro cubierto— han realizado detenciones para procesos de deportación.
Desde el gobierno estatal, se ha cuestionado este tipo de tácticas. El gobernador Bob Ferguson calificó estas prácticas como “profundamente antiestadounidenses” al firmar la ley.
Por su parte, el Department of Homeland Security rechazó la medida y advirtió que la considera inconstitucional. Más información sobre esta agencia está disponible en su sitio oficial del Department of Homeland Security.
El representante Chris Stearns, quien participó en el evento en El Centro de la Raza, destacó el impacto de la legislación en las comunidades afectadas por operativos migratorios. “Estoy orgulloso de haber apoyado esta medida que prohíbe a los agentes, incluyendo a ICE, usar máscaras. Nuestras comunidades han enfrentado miedo y división, y era necesario actuar”, expresó.
Stearns también subrayó la importancia de la organización comunitaria: “Las comunidades de color se han unido con fuerza y solidaridad para enfrentar arrestos que consideran injustos. Este tipo de leyes busca devolver la confianza y proteger a quienes han sido más vulnerables”.
El representante estatal Edwin Obras, quien patrocinó la legislación, destacó el enfoque en la seguridad comunitaria y la confianza pública. “Esta ley trata de algo simple pero fundamental: la confianza y la seguridad en nuestras comunidades. Al prevenir que personas se hagan pasar por agentes del orden, ayudamos a garantizar que cuando alguien pide ayuda, pueda confiar en quién tiene enfrente”, señaló.
Por su parte, la organización El Centro de la Raza señaló que estas leyes representan un avance en materia de rendición de cuentas. En un comunicado, indicaron que la prohibición de ocultar la identidad de agentes responde a preocupaciones crecientes sobre operativos migratorios realizados por personal no identificable.
La entidad también destacó que, tras la firma de estas leyes, Washington se posiciona como el único estado que actualmente prohíbe que todos los niveles de fuerzas del orden utilicen coberturas faciales durante sus funciones oficiales, una medida que busca fortalecer la transparencia policial y la confianza pública.
Impacto en la transparencia policial y confianza comunitaria
Autoridades locales y líderes comunitarios señalaron que estas leyes buscan mejorar la rendición de cuentas y reducir el temor en comunidades afectadas por operativos.
El representante Julio Cortes, quien participó en el proceso legislativo, destacó:
“Estas políticas ayudarán a que todas nuestras comunidades estén más seguras y a que las personas sepan claramente quién está ejerciendo autoridad”.
¿Qué prohíbe la ley sobre suplantación de agentes?
Prohíbe el uso de insignias o identificaciones falsas para aparentar ser un oficial, estableciendo sanciones penales.
¿A quién aplica la prohibición de máscaras en Washington?
La ley aplica a todas las fuerzas del orden, incluidos agentes federales que operan dentro del estado.
¿Qué ocurre si un agente viola esta ley?
Las personas afectadas pueden iniciar acciones legales y solicitar compensaciones según lo determine un tribunal.
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