Las inundaciones en Oahu provocadas por lluvias intensas han dejado calles cubiertas de lodo, viviendas desplazadas y miles de personas evacuadas en el norte de Honolulu, en Hawái. Autoridades advirtieron sobre el posible colapso de una represa centenaria, lo que elevó la alerta en la región.
Impacto de las inundaciones en Oahu y evacuaciones en masa
Las lluvias torrenciales generaron una de las peores emergencias en dos décadas en la isla. Más de 5,500 residentes recibieron órdenes de evacuación en comunidades cercanas a la represa de Wahiawa, considerada vulnerable.
El aumento del nivel del agua puso en riesgo la estructura. En menos de 24 horas, el nivel subió de 79 a 84 pies, acercándose peligrosamente a su capacidad máxima.
Según el Servicio Meteorológico Nacional (NWS), gran parte del estado permanece bajo vigilancia por inundaciones, con acumulaciones de lluvia que alcanzaron entre 8 y 12 pulgadas en algunas zonas.
Rescates y daños tras lluvias extremas
Equipos de emergencia lograron rescatar a más de 230 personas en diferentes áreas afectadas por las inundaciones en Oahu. No se reportaron fallecidos, aunque al menos diez personas fueron hospitalizadas por hipotermia.
Las autoridades indicaron que decenas, e incluso cientos de viviendas, resultaron dañadas. Sin embargo, la magnitud total de los daños aún no ha sido evaluada completamente.
Las labores de rescate enfrentaron dificultades adicionales debido al uso de drones privados en la zona, lo que complicó las operaciones aéreas.
Situación de la represa de Wahiawa bajo vigilancia
Funcionarios estatales continúan monitoreando la represa, que fue construida en 1906 y presenta un alto potencial de riesgo, según informes oficiales.
El gobierno de Hawái ha señalado que una falla en la estructura podría provocar pérdidas humanas. La represa fue originalmente desarrollada para la industria azucarera por la empresa vinculada a Dole Food Company.
Además, el estado ha emitido múltiples advertencias por deficiencias de seguridad desde 2009. En años recientes, incluso se aplicaron sanciones económicas por incumplimientos en su mantenimiento.
Evacuaciones adicionales y condiciones en otras islas
En la isla de Maui, autoridades emitieron alertas preventivas en zonas de Lahaina debido a la acumulación de agua en depósitos de retención. Estas áreas ya habían sido afectadas por incendios forestales en 2023.
En Oahu, refugios temporales también se vieron comprometidos por las inundaciones, lo que obligó a trasladar a decenas de personas y mascotas a nuevos centros de evacuación.
El Departamento de Defensa de Hawái y la Guardia Nacional participaron en evacuaciones aéreas, incluyendo el rescate de 72 personas en un campamento juvenil.
Fenómeno climático detrás de las lluvias intensas
Los sistemas meteorológicos conocidos como “Kona lows” han sido responsables de las lluvias persistentes. Estos fenómenos transportan aire húmedo desde el sur, provocando precipitaciones intensas.
Expertos señalan que el cambio climático está incrementando la frecuencia e intensidad de estos eventos, aumentando el riesgo de desastres naturales en Hawái.
Más información sobre este tipo de sistemas puede encontrarse en el sitio de la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA).
Planes estatales para reforzar la seguridad de la represa
En 2023, el estado aprobó legislación para adquirir la represa y mejorar su infraestructura. Se destinaron fondos para la compra y ampliación del sistema de desbordamiento.
Sin embargo, el proceso aún no se ha completado. Una junta estatal evaluará próximamente la adquisición, mientras continúan las preocupaciones por la seguridad estructural.
Actualmente, Hawái regula más de 130 represas, muchas de ellas construidas para la industria agrícola, según la American Society of Civil Engineers.
¿Por qué las inundaciones en Oahu son consideradas graves?
Porque representan el evento más severo en 20 años, con daños significativos en viviendas, evacuaciones masivas y riesgo de colapso de infraestructura crítica como la represa.
¿Existe riesgo real de que la represa falle?
Sí. Las autoridades han indicado que la represa tiene un alto potencial de peligro y que su falla podría causar pérdidas humanas si las lluvias continúan.
¿Qué causó las lluvias tan intensas en Hawái?
Principalmente los sistemas conocidos como “Kona lows”, combinados con factores relacionados al cambio climático que incrementan la intensidad de las precipitaciones.
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