Una residente jubilada de Lynnwood recibió recientemente una factura que rebasa los $500 por su servicio de agua, una cantidad muy por arriba de lo que normalmente paga. El aumento se debe a un impuesto a los servicios públicos aplicado retroactivamente, aprobado por el Concejo Municipal de Lynnwood para cubrir el déficit presupuestario de la ciudad.
En entrevista con el Lynnwood Times, la mujer, quien pidió mantener su identidad oculta y quien se hizo llamar “Beth”, explicó que normalmente paga cerca de $200 mensuales por su servicio. Sin embargo, al revisar su factura emitida por el Distrito de Agua de Alderwood, descubrió un saldo que superaba con mucho esa cifra.
El pago tenía como fecha límite el 16 de marzo, lo que generó preocupación adicional debido a su situación económica como persona jubilada con ingresos fijos.
Ajuste retroactivo en el impuesto a los servicios públicos
Beth relató que recogió su factura el 14 de febrero y quedó sorprendida al ver el monto total. Según explicó, esperaba un incremento gradual en las tarifas, pero no un cargo acumulado.
Un mes antes, el Distrito de Agua de Alderwood había enviado cartas a los usuarios para informar que habría un ajuste retroactivo en las cuentas. Ese ajuste buscaba recuperar impuestos que la ciudad decidió aplicar de forma retroactiva tras la votación del Concejo Municipal de Lynnwood el 24 de noviembre de 2025.
La carta señalaba que el cálculo exacto del cargo se comunicaría posteriormente antes de aplicarse en las facturas. Sin embargo, Beth afirma que nunca recibió ese aviso adicional.
“Pensé que simplemente subirían las tarifas para cubrir el aumento. Pero no esperaba un cargo tan grande y de un solo golpe”, comentó.
También expresó frustración por lo ocurrido.
“Si hubo errores entre la ciudad y el distrito de agua, ¿por qué somos los clientes quienes terminamos pagando?”, cuestionó.
Qué dice la ley sobre los impuestos a servicios públicos
La legislación del Estado de Washington permite a las ciudades imponer impuestos a los servicios que operan dentro de sus límites municipales.
Según la normativa RCW 35A.82, los gobiernos locales pueden aplicar impuestos a los servicios públicos, incluidos distritos de agua y otras entidades que prestan servicios dentro de la ciudad.
Esto significa que agencias como el Distrito de Agua Potable de Alderwood deben recaudar ese impuesto en las facturas de los usuarios y transferirlo a la ciudad.
En la notificación enviada a los clientes, el distrito explicó que no fija esos impuestos. Solo actúa como intermediario en su recaudación.
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El distrito explica el origen del cobro retroactivo
Michael Kundu, planificador de comunicaciones y resiliencia del Distrito de Agua de Alderwood, explicó que el distrito está legalmente obligado a cobrar el impuesto aprobado por la ciudad.
“La decisión de aumentar ese impuesto no la tomó el distrito. Nosotros simplemente lo recaudamos y lo transferimos a la ciudad”, señaló.
De acuerdo con Kundu, el cargo retroactivo refleja impuestos correspondientes al período entre 2020 y 2025 que ahora deben ser recaudados.
Por esa razón, algunos residentes están recibiendo cargos únicos que pueden alcanzar varios cientos de dólares.
Estos ingresos se transfieren al fondo general de la Ciudad de Lynnwood, utilizado para financiar servicios municipales.
Planes de pago disponibles para los residentes
Tras comunicarse con el distrito, Beth supo que existían planes de pago para ayudar a cubrir el cargo retroactivo.
El plan de pago más corto es de seis meses para quienes tengan un ingreso de hasta $500. Otros planes de pago incluyen uno de 12, 18 y 24 meses para quienes superen los $2.700.
Beth finalmente decidió inscribirse en uno de esos planes.
Kundu explicó que algunos programas de asistencia para servicios públicos, incluidos ciertos apoyos de organizaciones comunitarias o del Condado Snohomish, no siempre cubren impuestos municipales retroactivos.
No obstante, el distrito continúa refiriendo a los residentes a posibles recursos de apoyo financiero disponibles.
Aumentos futuros en tarifas de agua y alcantarillado
Aunque el cargo retroactivo es único, los residentes también verán aumentos graduales en las tarifas.
Según el distrito, las tarifas relacionadas con el impuesto municipal podrían aumentar entre 6 % y 10 % adicionales en el futuro.
Además, el Distrito de Agua de Alderwood planea incrementar sus propias tarifas entre 6 % y 11 %, dependiendo del tipo de propiedad.
El distrito señala que estos ajustes responden a varios factores, entre ellos:
- Mandatos estatales y federales
- Requisitos de calidad del agua
- Proyectos de infraestructura
- Mantenimiento del sistema de alcantarillado
Comparación de tarifas con otros distritos
A pesar de los incrementos, el distrito sostiene que sus tarifas siguen siendo relativamente bajas en comparación con otros sistemas de agua de la región.
Por ejemplo, al 1 de enero de 2026, la factura promedio mensual de agua del Distrito de Agua de Alderwood era de $41.88, sin incluir alcantarillado.
En comparación:
- Edmonds: $70.26
- Seattle: $63.42
- Everett: $47.56
En cuanto al servicio de alcantarillado, el promedio del distrito era de $102.09, mientras que Seattle registraba $141.26.
¿Por qué algunos residentes recibieron facturas tan altas?
Porque el impuesto a los servicios públicos aprobado por la ciudad se aplicó retroactivamente para recuperar varios años de impuestos pendientes.
¿El distrito de agua decide esos impuestos?
No. El Distrito de Agua de Alderwood solo recauda el impuesto aprobado por la Ciudad de Lynnwood y lo transfiere al gobierno municipal.
¿Existen planes de pago para cubrir el cargo retroactivo?
Sí. El distrito ofrece planes de pago de 6, 12, 18 o 24 meses dependiendo de los ingresos del cliente.
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