Aumento del robo de cobre
Los fiscales del condado de King advierten sobre un preocupante incremento del robo de cobre, impulsado por los altos precios del metal. Según autoridades judiciales, los ladrones han dejado atrás los convertidores catalíticos y ahora apuntan a cables de cobre que forman parte de la infraestructura de comunicaciones.
De acuerdo con My North West, Gary Ernsdorff, fiscal adjunto del condado King, explicó que los delincuentes cortan tramos extensos de cable de comunicación de postes, a veces de media milla o más, para extraer y vender el cobre. Esta práctica ha provocado fallas generalizadas en servicios esenciales.
Impactos del robo de cobre en infraestructuras públicas
El robo de cobre en el condado King no solo significa pérdidas de material metálico. Ernsdorff señaló que quitar cables de comunicación puede dejar a sectores enteros sin acceso a servicios de emergencia, desactivar sistemas de seguridad y obstaculizar la monitorización de dispositivos médicos.
Aunque los ladrones pueden obtener unos pocos miles de dólares por el metal robado, las empresas de telecomunicaciones y servicios públicos enfrentan costos de reparación que pueden ascender a cientos de miles de dólares. En varios casos, las interrupciones de servicio se extienden por semanas.
Propuesta legislativa para combatir el robo de cobre
Para abordar el problema, Ernsdorff apoya una iniciativa legislativa que busca adaptar normas ya existentes para casas de empeño y compradores de metales. El Proyecto de Ley 2213 de la Cámara de Representantes propone:
- Fotografiar y registrar los materiales adquiridos en centros de reciclaje.
- Subir esos registros a una base de datos estatal con capacidad de búsqueda.
- Retener temporalmente materiales comprados para permitir la acción de las fuerzas del orden.
- Autorizar a la policía a incautar bienes claramente sospechosos de haber sido robados.
Este enfoque busca dar a las autoridades herramientas más eficaces para identificar y rastrear el metal robado antes de que desaparezca en el mercado.
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Obstáculos y debates sobre la nueva legislación
Pero no todos las partes involucradas están de acuerdo con los requisitos propuestos en el proyecto de ley. Algunos recicladores argumentan que tomar fotos de los materiales y retenerlos para su verificación sería una carga innecesaria. También se oponen a la retención temporal de los bienes, afirmando que complicaría sus operaciones comerciales.
Ernsdorff señaló que, sin un sistema centralizado para registrar transacciones de cobre, los investigadores enfrentan dificultades para rastrear el metal robado. Actualmente, los registros se mantienen de forma independiente en cada reciclador, lo que hace casi imposible que las fuerzas del orden accedan a ellos de manera eficiente.
El fiscal comparó la situación con una escena en la que un ladrón con herramientas y cables a bordo de una camioneta vieja sería fácil de identificar a simple vista, pero en la práctica muchas transacciones se realizan sin alertar a las autoridades.
Consecuencias económicas y comunitarias del robo de cobre
Aunque no hay cifras oficiales detalladas, representantes del sector de telecomunicaciones aseguran que las pérdidas por el robo de cobre alcanzan millones de dólares y que parte de ese impacto podría trasladarse a los consumidores en forma de tarifas más altas o servicios interrumpidos.
Ernsdorff insiste en que aumentar la transparencia y regular los procesos de compra en centros de reciclaje sería un paso importante para frenar el auge de estos delitos.
¿Cómo afecta el robo de cobre a servicios esenciales?
Las interrupciones por robo de cables de comunicación pueden dejar sin servicio a sistemas de emergencia, dispositivos de monitoreo médico y redes de seguridad en los vecindarios.
¿Qué herramientas propone la legislación para enfrentar el robo de cobre?
El proyecto de ley sugiere crear una base de datos estatal con fotos y registros de materiales comprados en recicladoras. Además de permitir la retención temporal para inspección policial.
¿Por qué los recicladores se oponen a parte de la propuesta?
Algunos centros de reciclaje sostienen que los requisitos de documentación y retención temporal complicarían sus operaciones sin ofrecer beneficios claros para su negocio.
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