La Ley Para Mantener Unidas a las Familias se aprobó en Washington con el fin de reducir el ingreso de niños a hogares temporales y atender la desproporción racial en el sistema de bienestar infantil, según el Departamento de Niños, Jóvenes y Familias de Washington (DCYF). Ahora, el representante estatal Travis Couture impulsa modificaciones y asegura que la norma dejó vacíos en casos con consumo activo de drogas ilícitas de alto impacto.
Las llamadas «drogas duras» o de alto impacto incluyen sustancias como la heroína, la cocaína, la metanfetamina y el fentanilo.
El debate se intensificó después de sus declaraciones en un programa de KIRO Newsradio, donde el legislador afirmó que el estado enfrenta un aumento de muertes de bebés y niños pequeños. El DCYF rechaza ese enfoque y sostiene que sus datos no respaldan ciertas afirmaciones.
Debate por la Ley Para Mantener Unidas A Las Familias
La Ley Para Mantener Unidas a las Familias entró en vigor en 2023. La agencia estatal indicó que su intención fue fortalecer el cuidado por familiares y limitar separaciones innecesarias, además de reducir impactos desiguales sobre comunidades minoritarias.
Couture, sin embargo, dijo que la aplicación de la ley generó efectos no previstos. Afirmó que los sistemas de intervención quedaron limitados cuando hay consumo activo de sustancias como metanfetamina y fentanilo en el hogar.
Para contexto institucional sobre la ley, el Departamento de Niños, Jóvenes y Familias de WA mantiene información pública sobre HB 1227.
Señalamientos de aumento en muertes infantiles
En el programa “The Jake And Spike Show” de KIRO Newsradio, Couture sostuvo que la ley se asocia con un incremento de mortalidad infantil en Washington. También afirmó que niños de minorías estarían muriendo a niveles desproporcionados.
El legislador comentó que la gente suele fijarse más en el nombre de la ley que en su contenido y en sus efectos posteriores. Dijo que “la clave está en los detalles” y que, en su opinión, el marco actual impide actuar con rapidez ante ciertos riesgos.
Couture aseguró que se opuso a la norma desde el inicio. También afirmó que siente responsabilidad como legislador por los resultados del sistema.
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Proyecto de ley para modificar la ley y definir umbrales
Couture respalda el Proyecto De Ley HB 1092, que busca aclarar criterios para separar a un niño cuando exista consumo activo de drogas ilegales peligrosas en el hogar. En su explicación, la medida prefiere sacar al menor de un entorno peligroso y, al mismo tiempo, abrir una vía para que los padres reciban apoyo y tratamiento.
El resumen oficial del proyecto aparece en el sitio de la legislatura del Estado de Washington.
Enfoque de dos partes: protección y reunificación
El legislador explicó que su propuesta no busca separar a las familias de forma permanente. Planteó una intervención inicial para proteger al niño y luego un proceso que considere el tratamiento por adicción y la reunificación cuando existan condiciones seguras.
En este punto, Couture describió su propuesta como un esfuerzo con dos objetivos. Primero, reducir el peligro inmediato para el menor. Segundo, facilitar ayuda a los padres cuando exista dependencia de sustancias.
Llamado a manifestación en el Capitolio
Además de patrocinar HB 1092, Couture convocó a una manifestación el miércoles 14 de enero a la 1 p. m. en las escaleras del Capitolio del Estado de Washington.
Dijo que busca visibilizar casos de bebés y niños pequeños fallecidos. También pidió a la ciudadanía participar para presionar cambios en el sistema de bienestar infantil.
Respuesta del DCYF y disputa por los datos
En un comunicado de prensa previo, el DCYF afirmó que su análisis sobre seguridad infantil no respalda las afirmaciones de que la ley provocó aumentos específicos en muertes y “casi muertes” infantiles.
¿Qué propone cambiar el proyecto HB 1092?
El texto busca aclarar que el uso activo de drogas duras en un hogar puede ser motivo para separar a un niño cuando exista un peligro grave.
¿Qué dice el Departamento de Niños, Jóvenes y Familias de WA sobre las cifras de muertes infantiles?
DCYF afirma que sus datos y análisis no respaldan las afirmaciones de aumentos específicos atribuidos a la ley.
¿Cuál es el objetivo original de la Ley Para Mantener Unidas a las Familias?
La norma busca reducir entradas a hogares temporales, disminuir desproporciones raciales y apoyar cuidados por familiares cuando sea seguro.
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