Los subsidios de salud que redujeron durante años el costo del seguro médico para millones de personas expiraron el 31 de diciembre, provocando que 2026 inicie con aumentos significativos en las primas para quienes dependen de la Ley de Atención Médica Asequible, también conocida como «Obamacare«. El vencimiento consolida mayores gastos para un amplio sector de la población que no recibe cobertura a través de un empleador.
Los créditos fiscales ampliados dejaron de estar vigentes al cierre del año, pese a meses de negociaciones políticas y propuestas legislativas que no lograron consenso suficiente para evitar su eliminación.
Fin de los subsidios y consecuencias inmediatas
La expiración de los subsidios de salud impacta directamente a personas que no califican para Medicaid o Medicare, entre ellas trabajadores independientes, pequeños empresarios, agricultores y ganaderos. Para muchos, el cambio implica aumentos abruptos y bastante sustanciales en el costo mensual del seguro.
Según PBS, algunas familias enfrentarán primas que se duplican o incluso se triplican. En casos extremos, los incrementos superan con creces la capacidad de pago de hogares de ingresos medios.
Aumentos promedio en primas para 2026
De acuerdo con análisis de organizaciones especializadas en políticas de salud, más de 20 millones de personas inscritas en planes subsidiados verán incrementos promedio cercanos al 114 % en sus primas durante 2026. Estos aumentos coinciden con un alza general en los costos de atención médica en Estados Unidos.
Además del encarecimiento de las primas, muchos planes registran mayores deducibles y copagos, lo que eleva los gastos de bolsillo incluso para quienes mantienen su cobertura.
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Impacto en familias y trabajadores independientes
Algunos afiliados han decidido absorber el aumento pese al impacto financiero. Otros, sin embargo, consideran abandonar su cobertura médica ante la imposibilidad de sostener los nuevos costos.
Casos como el de Katelin Provost, madre soltera, reflejan la magnitud del problema. Su prima mensual pasó de un monto asequible a una cifra que compromete seriamente su presupuesto familiar, obligándola a evaluar cancelar su seguro personal y conservar solo el de su hija.
Riesgo de pérdida masiva de cobertura
Expertos en salud pública advierten que el vencimiento de los subsidios de salud podría provocar que millones de personas, especialmente jóvenes y adultos sanos, opten por renunciar a su seguro médico. Esta salida podría encarecer aún más el sistema para quienes permanezcan afiliados.
Un estudio proyectó que hasta 4.8 millones de personas podrían perder su cobertura en 2026 si no se restablecen los apoyos fiscales.
Debate político sin acuerdo definitivo
Los subsidios fueron creados inicialmente como una medida temporal durante la pandemia y posteriormente extendidos. Sin embargo, los intentos recientes por renovarlos fracasaron tras desacuerdos legislativos y votaciones fallidas en el congreso.
Aunque existe la posibilidad de nuevas iniciativas en los próximos meses, no hay garantías de que prosperen. Mientras tanto, los afectados expresan frustración ante la falta de soluciones inmediatas.
Ventana de inscripción aún abierta
En la mayoría de los estados, el periodo para seleccionar o cambiar planes de salud permanece abierto hasta el 15 de enero, lo que podría modificar parcialmente el impacto final en la matrícula. Aun así, los analistas coinciden en que los efectos completos se conocerán conforme avance el año.
¿Qué son los subsidios de salud que expiraron?
Son créditos fiscales que reducían el costo de las primas para personas inscritas en la Ley de Atención Médica Asequible, especialmente hogares de ingresos bajos y medios.
¿Quiénes son los más afectados por el vencimiento?
Principalmente trabajadores independientes, pequeños empresarios y familias que no cuentan con seguro laboral ni califican para programas públicos.
¿Existe posibilidad de que los subsidios se restablezcan?
Algunos legisladores buscan nuevas votaciones, pero no hay certeza de que se apruebe una extensión a corto plazo.
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