Acusan a ambas compañías de eliminar la competencia en anuncios de alquiler de propiedades multifamiliares
El estado de Washington, junto con Arizona, Connecticut, Nueva York y Virginia, presentó una demanda contra Zillow y Redfin, acusándolas de violar las leyes antimonopolio mediante un acuerdo que, según los fiscales generales, consolidó el dominio de Zillow en el mercado de anuncios de alquiler en línea.
Acuerdo bajo investigación
De acuerdo con la demanda, a principios de este año Zillow pagó 100 millones de dólares a Redfin a cambio de que esta última se retirara del negocio de anuncios en línea para propiedades multifamiliares de 25 unidades o más.
Como parte del convenio, Redfin transfirió sus clientes de administración de propiedades a Zillow y, además, incentivó financieramente a sus representantes de ventas para promover el cambio de clientes hacia la plataforma de Zillow. Poco después, Redfin cerró su servicio de anuncios de alquiler multifamiliar en internet y despidió a unos 450 empleados, reduciendo así de manera significativa la competencia en este sector.
En paralelo, las compañías también pactaron que Redfin mostrara exclusivamente en sus sitios web los anuncios de alquiler de Zillow para grandes propiedades, lo que, según la demanda, convirtió a Redfin en una extensión de la plataforma de anuncios de Zillow.
Impacto en los consumidores
Los fiscales sostienen que el acuerdo perjudica directamente a quienes buscan vivienda en un contexto de crisis habitacional en Washington, donde la competencia en los servicios de anuncios es crucial para que los consumidores puedan comparar precios, ubicaciones, número de habitaciones y condiciones de accesibilidad.
“En medio de la crisis de vivienda en Washington, es vital garantizar una competencia sólida en la publicidad de alquileres. Hacer cumplir nuestras leyes antimonopolio para mantener un mercado justo, proteger a los consumidores y evitar que las empresas construyan monopolios es una prioridad para nuestra oficina”, señaló el Fiscal General de Washington, Nick Brown.
Antecedentes del mercado
Zillow comenzó a operar en el ámbito de anuncios de alquiler en la década de 2010 y expandió su cuota de mercado con adquisiciones estratégicas, incluyendo a competidores como HotPad y Trulia. Actualmente, la empresa se presenta como el servicio de anuncios de alquiler más buscado del mercado.
Por su parte, Redfin ingresó en este sector en 2021 tras adquirir Rentpath, propietaria de plataformas como Rent.com, ApartmentGuide.com y Rentals.com. Durante un tiempo, compitió de manera activa con Zillow, hasta que firmó el acuerdo que hoy se encuentra bajo cuestionamiento legal.
Acciones legales paralelas
De acuerdo con un comunicado de la oficina del fiscal del estado de Washington, la Comisión Federal de Comercio (FTC) también interpuso una demanda en un tribunal federal de Virginia, acusando a ambas compañías de eliminar la competencia de manera ilegal y violar la Ley Sherman y la Ley Clayton, que regulan las prácticas antimonopolio en Estados Unidos.
La demanda de los cinco estados fue presentada en el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Este de Virginia. Cabe destacar que esta busca una orden judicial que restablezca la competencia.
En el caso de Washington, los fiscales generales adjuntos Tyler W. Arnold y Amy N.L. Hanson, junto con la asistente legal Michelle L. Oliver, lideran el proceso legal.
¿Qué leyes antimonopolio alegan los estados que violaron Zillow y Redfin?
Se acusa a las compañías de violar la Ley Sherman y la Ley Clayton al acordar la eliminación de la competencia en el mercado de anuncios de alquiler.
¿Qué impacto tuvo el acuerdo entre Zillow y Redfin en los empleados?
Tras el acuerdo, Redfin desmanteló su servicio de anuncios de alquiler multifamiliar. Esto resultó en el despido de aproximadamente 450 empleados.
¿Qué buscan los estados con esta demanda Zillow y Redfin antimonopolio?
Los estados solicitan una orden judicial para restablecer la competencia en el mercado de anuncios de alquiler y prevenir futuras violaciones de las leyes antimonopolio.
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