El Hospital Infantil de Seattle confirmó que despedirá a 154 trabajadores durante el otoño, una medida que atribuye a una disminución sustancial en los fondos estatales y federales que sostienen sus operaciones. La decisión, comunicada en un correo electrónico interno enviado al personal, forma parte de una reestructuración más amplia que también contempla la reducción de servicios y la eliminación de cientos de vacantes.
Impacto en la plantilla y servicios
De acuerdo con el hospital, los despidos representan alrededor del 1,5 % de su fuerza laboral, compuesta por más de 10.000 empleados. Entre los afectados, 133 pertenecen al área administrativa, 15 mantienen contacto con pacientes sin brindar atención directa y seis forman parte del personal clínico.
De acuerdo con el diario The Seattle Times, además de los recortes inmediatos el hospital indicó que no llenará cerca de 350 plazas actualmente vacantes, lo que agudizará el ajuste en distintos departamentos. Los cambios alcanzarán instalaciones en Seattle, Bellevue, Everett, Federal Way y Kennewick, según datos del Departamento de Seguridad del Empleo de Washington.
Las medidas también incluyen el cierre de salas de juego en clínicas regionales, la postergación de proyectos de expansión en cuatro sedes y la reducción de casi una quinta parte de los servicios administrativos.
Los motivos de la decisión
El correo interno detalló que la institución enfrenta una combinación de factores financieros:
- Disminución de fondos de Medicaid.
- Menor financiamiento en investigación médica por parte de los Institutos Nacionales de Salud (NIH).
- Ajustes en el programa estatal de reembolso hospitalario, conocido como programa de evaluación de la red de seguridad.
- Retrasos en pagos de seguros privados, aumento de costos laborales y de suministros, además de cambios fiscales.
Un portavoz del hospital señaló en un comunicado que estas decisiones buscan garantizar la sostenibilidad de la institución:
“Estamos tomando medidas difíciles pero necesarias para proteger nuestra misión de atención médica y de investigación en beneficio de los niños y las familias que atendemos”, dijo al Seattle Times.
Precedentes y tendencia en la región
No es la primera vez que Seattle Children’s anuncia recortes de personal. En 2023, la organización eliminó cerca de 135 puestos administrativos tras pérdidas económicas relacionadas con la pandemia de COVID-19, la inflación y la inestabilidad del sector.
La crisis no es exclusiva de este hospital. En marzo de este año, el Centro Médico Valley de Renton recortó más de 100 empleos y cerró clínicas ambulatorias, mientras que Virginia Mason Franciscan Health eliminó otros 100 puestos vinculados a servicios virtuales. Estos recortes reflejan un patrón nacional en el sector hospitalario, donde los ajustes en los reembolsos de Medicaid y la reducción de fondos federales presionan a las instituciones de salud.
Apoyo a los trabajadores afectados
Los directivos del hospital informaron que los empleados despedidos recibirán apoyo para aplicar a otras posiciones internas. Se pondrá a su disposición una lista semanal de vacantes como parte de las medidas de mitigación.
¿Cuántos empleados serán despedidos en Seattle Children’s?
El hospital Seattle Children’s planea despedir a 154 empleados. La mayoría de los puestos afectados son administrativos.
¿Por qué Seattle Children’s está despidiendo personal?
El hospital atribuye los despidos a recortes en la financiación estatal y federal, lo que ha generado una situación financiera difícil. También mencionan los retrasos en pagos de seguros y el aumento de los costos de mano de obra y suministros.
¿Otros hospitales están enfrentando problemas similares?
Sí, otras instituciones de salud en la región, como el Centro Médico Valley y Virginia Mason Franciscan Health, también han realizado despidos y recortes de servicios debido a problemas financieros similares.
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