El Departamento de Transporte del Estado de Washington (WSDOT) ha solicitado a un tribunal la imposición de sanciones económicas contra el ex empleado Scott Smith y el bufete Citizen Action Defense Fund. Esta medida surge tras el retiro de una demanda que, según las autoridades estatales, carecía de fundamento legal y generó costos innecesarios a los contribuyentes. La agencia busca sentar un precedente sobre las demandas infundadas y la responsabilidad procesal.
De acuerdo con un comunicado emitido el jueves 24 de julio, por el WSDOT, la solicitud fue presentada ante el Tribunal Superior del condado de Thurston. Su objetivo es recuperar los gastos legales en los que incurrió el estado al defenderse de una acción legal iniciada en marzo de 2024. En dicha demanda, Smith alegaba haber sido objeto de represalias tras denunciar supuestas irregularidades vinculadas al programa climático “cap and invest” del estado.
Según documentos judiciales presentados por el WSDOT, el demandante habría ocultado o eliminado mensajes de texto clave, lo que representa una violación de una orden judicial. Inicialmente, Smith negó la existencia de dichos mensajes. Sin embargo, cuando surgieron registros de terceros que incluían comunicaciones relevantes, el ex empleado alegó que sus textos se habían «perdido».
El WSDOT había solicitado un análisis forense del dispositivo móvil de Smith, pero antes de que el tribunal se pronunciara, el demandante retiró la denuncia el pasado 16 de mayo. A pesar del cierre del caso, el estado anunció que seguirá adelante con su petición de sanciones por presunto incumplimiento judicial y mala fe procesal.
Acusaciones de litigio prolongado e innecesario
De acuerdo con la agencia, los abogados de Smith habrían continuado el litigio a pesar de contar con información que desmentía sus acusaciones. Además, el bufete habría rechazado una oferta del WSDOT de archivar el caso sin consecuencias, lo que, según la agencia, incrementó los costos del proceso de manera innecesaria. Esta situación resalta la importancia de la conducta legal adecuada en los procesos judiciales.
La disputa surgió luego de que Smith, quien dejó el WSDOT en noviembre de 2023, denunciara una supuesta conspiración para encubrir los efectos del programa climático estatal en los precios del combustible. No obstante, tanto una revisión interna como una investigación independiente desestimaron sus afirmaciones, confirmando la ausencia de fundamentos en sus alegaciones.
La audiencia para definir si se impondrán las sanciones solicitadas por el estado está programada para el viernes 22 de agosto en el Tribunal Superior del condado de Thurston. Para detalles adicionales sobre este tribunal, puede consultar su portal oficial.
¿Por qué WSDOT solicita sanciones contra Scott Smith y Citizen Action Defense Fund?
WSDOT solicita sanciones porque el ex empleado y el bufete retiraron una demanda que, según el estado, era infundada y generó costos innecesarios, además de implicar una posible ocultación de evidencia.
¿Qué tipo de pruebas se alega que Scott Smith ocultó o eliminó?
Se alega que Scott Smith ocultó o eliminó mensajes de texto clave que eran relevantes para el caso.
¿Cuándo está programada la audiencia para decidir sobre las sanciones?
La audiencia para definir si se impondrán las sanciones solicitadas por el estado está programada para el viernes 22 de agosto.
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