Los precios de la carne de res alcanzan niveles históricos
Los compradores en Estados Unidos están presenciando precios récord de carne de res en los supermercados. Esta situación se debe, en parte, a que la cantidad de ganado en el país se encuentra en su nivel más bajo en décadas, mientras que la demanda de los consumidores se ha mantenido fuerte. En el pasado, los ganaderos solían preocuparse por el consumo de carne de res, pero ahora, productores como Mark Gardiner experimentan la mayor demanda de la historia.
De acuerdo con un articulo de KCUR, Gardiner, un productor de cuarta generación que dirige Gardiner Angus Ranch en el suroeste de Kansas, atribuye esta demanda sin precedentes a la alta calidad de la carne. A pesar de que los precios de la carne de res alcanzaron niveles históricos en mayo, la demanda no parece disminuir. El precio promedio de una libra de carne molida llegó a $5.98 en mayo, un aumento del 16% respecto al año anterior, según la Oficina de Estadísticas Laborales de EE. UU. Con la actual escasez de ganado, los expertos no esperan que los precios bajen pronto.
La cantidad de ganado más pequeña en décadas impulsa los precios
El inventario de ganado en Estados Unidos está en su nivel más bajo desde 1951, según datos de USDA. Los ganaderos han reducido sus rebaños por diversas razones, incluyendo la inflación y el aumento de los costos del cuidado del ganado. La sequía en las grandes llanuras, principal zona de cría del país, también ha implicado mayores costos de alimentación para los productores.
Derrell Peel, especialista en mercadeo ganadero de la Universidad Estatal de Oklahoma, señaló a la estación de radio KOSU en febrero, que la manada sigue «muy pequeña», incluso más de lo previsto. Esto genera incentivos para que la industria intente recuperarse, si las condiciones naturales lo permiten. Aunque los productores han experimentado una fuerte demanda a precios elevados, no han respondido con una expansión significativa de cabezas de ganado. Si esto ocurre, la oferta podría reducirse aún más temporalmente, ya que los ganaderos retendrán vacas para criar más terneros. «Si no estás familiarizado con la industria de la carne de res, no comprenderás que no se puede cambiar la situación rápidamente», dijo Peel, enfatizando que la producción ganadera es un proceso lento.
Persistencia de precios altos y factores económicos
Cortney Cowley, economista del Banco de la Reserva Federal de Kansas City, explica que, al haber menos ganado en el sistema, los empacadores mayoristas pagan más por él, lo que reduce sus márgenes de ganancia. Estos altos precios de la carne de res se trasladan finalmente a los consumidores. Además, Estados Unidos consume más carne de la que produce, importando para compensar la diferencia, lo que también contribuye a los precios elevados.
«De hecho, tenemos un déficit comercial de carne de res en este momento», afirmó Cowley. Añadió que con algunas de las políticas comerciales vigentes, cualquier necesidad de importar más carne puede resultar más cara. Peel anticipa que los aranceles podrían elevar aún más los precios en el futuro, aunque la industria de la carne de res no se ha visto directamente afectada aún. Le preocupa más la economía en general; si los consumidores enfrentan factores como el desempleo, la demanda de carne de res podría verse impactada.
El optimismo de los productores frente a la incertidumbre
Por el momento, los productores de carne de vacuno como Gardiner están manejando los mercados con cautela, pero optimistas. Durante la pandemia de COVID-19, los productores enfrentaron dificultades porque el ganado no podía procesarse debido al cierre de plantas. «Era frustrante para los productores porque el precio que recibían no se acercaba ni de lejos al que verían en los precios minoristas», recordó Gardiner.
Actualmente, la situación es diferente: los productores están registrando precios récord, mientras que los procesadores experimentan mínimos. A pesar de la incertidumbre sobre los aranceles, Gardiner afirmó que los productores están pasando por un buen momento. «La industria de la carne de res nunca ha estado mejor», dijo, «y he sido optimista toda mi vida, pero hoy tenemos más oportunidades que en cualquier otro momento de la historia de la producción de carne de res«. Para consultar las estadísticas de precios al consumidor, se puede visitar la Oficina de Estadísticas Laborales de EE. UU.
¿Por qué los precios de la carne de res han alcanzado niveles tan elevados?
Los precios de la carne de res han alcanzado niveles récord debido a una combinación de factores: el inventario de ganado en Estados Unidos está en su punto más bajo desde 1951 y la demanda de los consumidores se ha mantenido muy fuerte.
¿Qué factores contribuyen a la reducción del inventario de ganado en EE. UU.?
La reducción del inventario de ganado se debe a la inflación y al aumento de los costos de cuidado, así como a las sequías en las grandes llanuras, que incrementan los costos de alimentación para los ganaderos.
¿Se espera que los precios de la carne de res bajen pronto?
No, los expertos no anticipan que los precios de la carne de res bajen pronto debido a la escasez de ganado en el sistema, y al lento proceso de recuperación de la producción ganadera.
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