¿Alguna vez te has preguntado si es seguro meterte al agua? Gracias a una nueva ley en el Estado de Washington, pronto será más fácil para el público comprobar si una masa de agua se ha contaminado recientemente con aguas residuales. Esta información es crucial para prevenir derrames de aguas negras en Washington. Esta medida busca proteger a los ciudadanos y al medio ambiente de los impactos de la polución del agua.
Según la legislación aprobada este año, el Departamento de Ecología del Estado de Washington debe desarrollar y publicar un sitio web antes de junio de 2026. Este sitio incluirá avisos de derrames de aguas residuales reportados. También detallará el volumen, el nivel de tratamiento del derrame, la ubicación y otros aspectos relevantes sobre los derrames de aguas residuales en Washington.
Transparencia en la información sobre derrames
Los operadores de tratamiento de aguas residuales municipales ya están obligados a informar los derrames a Ecología. Sin embargo, esta información no es fácilmente accesible ni está disponible de manera oportuna, según Mindy Roberts. Ella es la directora del programa Puget Sound del grupo de defensa Washington Conservation Action. Esta falta de acceso ha llevado a incidentes a nadadores, kayakistas y personas con perros que se encuentran cerca de aguas con flujos de aguas residuales.
De acuerdo con el Seattle Times, Roberts afirmó que la ley garantizará que la información sobre el derrame llegue a las personas. Así podrán tomar «decisiones informadas sobre si se exponen o no». Peter Steelquist es gerente de políticas de Washington para Surfrider Foundation. Durante su testimonio público ante la Legislatura, añadió: «En este momento, es extremadamente difícil para alguien que quiera planificar un viaje por las vías fluviales de nuestro estado tener alguna idea de si una playa está a salvo o no de la reciente contaminación por aguas negras».
El impacto del cambio climático y la infraestructura
Se espera que el cambio climático impulse una mayor actividad de tormentas, lo que puede generar ríos atmosféricos. Esto también incluye mareas reales más altas e impactos en la infraestructura, explicó Steelquist. «Todos estos factores contribuyen al aumento de los derrames de aguas residuales y el desbordamiento de aguas pluviales en lugares que todos amamos. Lugares que nos encantan en cada momento», añadió el experto. Este aumento se suma a la preocupación por los derrames de aguas residuales en washington.
El condado King ya cuenta con un sitio web que informa sobre «desbordamientos combinados de alcantarillado». Esto es debido a un decreto de consentimiento de 2013, según Roberts. Estos derrames ocurren en zonas donde las aguas residuales domésticas y el agua de lluvia fluyen hacia el mismo conjunto de tuberías. Esto sucede generalmente cuando las fuertes lluvias desbordan la planta de tratamiento.
Roberts también señaló la existencia de incidentes menos conocidos en los sistemas de alcantarillado. Estos incluyen situaciones donde una falla del equipo u obstrucciones por toallitas desechadas o grasa de cocina causan problemas. Pueden provocar que las aguas residuales se desborden en la calle, fluyendo a veces hacia lagos, ríos o al mar. Con la nueva legislación, el público podrá buscar más fácilmente este tipo de derrames. Esto es porque se informarán en un sitio web estatal en lugar del actual sistema «fragmentado».
Un representante de Ecología afirmó que el departamento recibe alrededor de 300 informes de derrames de aguas residuales al año. Roberts también indicó que se analizaron más de 200 derrames de los últimos cinco años de una docena de operadoras de tratamiento. Descubrió que los derrames oscilan entre 10 y 10 millones de galones y algunos alcanzan las vías fluviales. «Me quedé atónito cuando supe, gracias a su investigación, que se habían producido docenas de derrames en mi propia comunidad», declaró Roberts. «No tenía ni idea. Soy un miembro muy activo de la comunidad y las aguas negras son, literalmente, parte de mi trabajo diario».
El proyecto de ley original habría requerido que Ecología implementara un sistema de alerta pública, un mapa en el sitio web y produjera un informe anual sobre derrames de aguas residuales. Sin embargo, esos componentes se eliminaron debido a la preocupación de que aumentarían el costo de la factura, según Roberts.
¿Cuál es el objetivo principal de la nueva ley sobre aguas residuales en Washington?
El objetivo principal de la nueva ley es hacer que la información sobre derrames de aguas residuales sea más accesible para el público. Así, permitirá a las personas tomar decisiones informadas sobre la seguridad de las masas de agua.
¿Cuándo estará disponible el sitio web con la información de los derrames?
El Departamento de Ecología del Estado de Washington debe desarrollar y publicar el sitio web con avisos de derrames de aguas residuales antes de junio de 2026.
¿Qué tipo de información se incluirá en el nuevo sitio web?
El sitio web incluirá el volumen, el nivel de tratamiento del derrame, la ubicación y otros detalles de los derrames de aguas residuales reportados.
Fuente: The Seattle Times.
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