Wenatchee, WA – El alcalde de Wenatchee, Mike Poirier, lanzó una advertencia contundente sobre la creciente crisis en la seguridad pública de la ciudad tras la decisión del Condado de Chelan de poner fin al contrato carcelario en agosto de 2025. En una carta enviada el jueves 27 de marzo, destacó la importancia de contar con un sistema de justicia penal eficiente y accesible, donde la cárcel del condado ha sido históricamente un pilar fundamental para la seguridad de la comunidad. Sin embargo, la negativa del condado a aceptar ciertos reclusos ha generado preocupación entre las autoridades locales.
Desde hace años, Wenatchee ha dependido del Centro Regional de Justicia del Condado de Chelan para albergar a sus detenidos, pagando en 2024 un total de $1.6 millones por este servicio. No obstante, la administración local ha denunciado restricciones en el acceso a la cárcel, lo que ha llevado a que personas arrestadas permanezcan en libertad por la imposibilidad de ser fichadas en el recinto penitenciario. Ante esta situación, la ciudad inició negociaciones con el condado para garantizar el ingreso de todos sus reclusos, ofreciendo un incremento en el pago anual a $1.8 millones para 2025, propuesta que fue rechazada.
Con el objetivo de alcanzar un acuerdo, Wenatchee presentó una oferta más agresiva de $2.2 millones, solicitando a cambio acceso permanente a la cárcel. Sin embargo, el Condado de Chelan rechazó nuevamente la propuesta y notificó a la ciudad su decisión de poner fin al contrato de servicios penitenciarios el próximo año. Según el comunicado, este escenario plantea un desafío significativo para la seguridad pública de la ciudad, que ahora se enfrenta a la posibilidad de no contar con un centro de reclusión local para sus detenidos.
Las opciones que quedan sobre la mesa no son sencillas. Buscar acuerdos con cárceles en otros condados implicaría largas horas de traslado para los oficiales de policía, lo que reduciría su disponibilidad en las calles. Por otro lado, construir una cárcel propia sería un proceso costoso y prolongado que no resolvería la crisis inmediata. Ante este panorama, la Ciudad ha decidido tomar acciones legales para obligar al Condado de Chelan a firmar un contrato que garantice los servicios penitenciarios y no comprometa la seguridad de los ciudadanos.
El alcalde Poirier instó a la comunidad a involucrarse y expresar su preocupación a las autoridades locales, ya que la seguridad de Wenatchee depende de un sistema de justicia funcional.
