El Senado estatal de Washington aprobó el Proyecto de Ley 5041, una medida que busca ofrecer beneficios por desempleo a los trabajadores en huelga. Si la propuesta logra la aprobación final de la Cámara de Representantes y la firma del gobernador, Washington se sumaría a Nueva York y Nueva Jersey como los únicos estados en brindar esta ayuda económica. La legislación actual permitiría a los trabajadores en huelga que hayan acumulado al menos 680 horas de trabajo en el último año solicitar el subsidio. Estos beneficios estarían disponibles a partir del segundo domingo posterior al inicio de la huelga, tras un periodo de espera de una semana.
Apoyo financiero para la estabilidad de trabajadores en huelga
La iniciativa fue impulsada por el senador Marcus Riccelli, del partido Demócrata de Spokane, quien destacó la importancia de ofrecer estabilidad financiera a los trabajadores durante periodos de huelga. El aspecto financiero del proyecto de ley es significativo, ya que se estima que los trabajadores podrían recibir un promedio semanal de $757 dólares por un máximo de cuatro semanas. El cálculo de estos pagos se basaría en la tasa de experiencia del empleador. Adicionalmente, la ley eliminaría las descalificaciones para aquellos trabajadores que se vean afectados por cierres patronales durante negociaciones colectivas que involucren a múltiples empleadores. Esta medida busca equilibrar el poder de negociación entre las partes.
El respaldo a la medida ha sido contundente por parte de líderes sindicales y asociaciones de trabajadores. Joe Kendo, jefe de gabinete del Consejo Laboral del Estado de Washington, enfatizó que esta legislación es crucial para nivelar las condiciones entre los trabajadores y las grandes corporaciones. Kendo señaló ejemplos como Starbucks, que tienen amplios recursos para resistir las demandas laborales, lo que dificulta a los empleados alcanzar acuerdos justos. En este sentido, Rachel Ybarra, barista y miembro de Starbucks Workers United, brindó su testimonio a favor de la medida, explicando que el temor a la pérdida de ingresos es un gran obstáculo para que los trabajadores se organicen y negocien mejores condiciones. Esta preocupación por la seguridad económica es fundamental en el contexto de las huelgas.
Preocupaciones empresariales y salvaguardas del Proyecto de Ley 5041
A pesar del apoyo, la propuesta ha encontrado una fuerte oposición por parte de grupos empresariales en Washington. Lindsey Hueer, representante de la Asociación de Negocios de Washington (AWB), advirtió que el proyecto de ley podría generar un aumento en los costos del seguro de desempleo para todos los empleadores. Esto, según Hueer, afectaría de manera particular a las pequeñas empresas. Asimismo, Sarah Clark, directora de políticas de la Cámara de Comercio Metropolitana de Seattle, manifestó su preocupación por el impacto en una economía que aún se considera frágil después de la pandemia de COVID-19. Clark argumentó que las empresas ya enfrentan desafíos considerables debido a la disminución de la actividad comercial y el incremento en los costos operativos, por lo que un aumento en los gastos de desempleo podría ser perjudicial.
El Departamento de Seguridad del Empleo (ESD) de Washington ha estimado que la implementación de beneficios para trabajadores en huelga tendría un costo aproximado de $5.7 millones en el año fiscal 2027. Sin embargo, el Proyecto de Ley 5041 incluye diversas salvaguardas. Entre ellas se destaca un límite de 12 semanas para las prestaciones, revisiones anuales del impacto y una cláusula de caducidad de diez años. Estas disposiciones permitirán a los legisladores evaluar con precisión el impacto financiero y social de la política antes de considerar su carácter permanente, brindando flexibilidad y la oportunidad de ajustar la medida según sea necesario.
¿Qué estados, además de Washington, ofrecen beneficios por desempleo a huelguistas?
Actualmente, solo Nueva York y Nueva Jersey ofrecen beneficios por desempleo a los trabajadores en huelga.
¿Cuál es el monto estimado del beneficio semanal para los trabajadores en huelga en Washington?
Se estima que los trabajadores en huelga en Washington recibirían un beneficio semanal promedio de $757 dólares.
¿Qué salvaguardas incluye el Proyecto de Ley 5041 para los beneficios por huelga?
El Proyecto de Ley 5041 incluye un límite de 12 semanas para las prestaciones, revisiones anuales y una cláusula de caducidad de diez años.
