Seattle – Las Escuelas Públicas de Seattle (SPS) anunciaron recientemente que revisarán todas las organizaciones externas cuyos empleados trabajan con estudiantes para evaluar los procesos de verificación de antecedentes penales, el alcance de sus contratos y las medidas de seguridad implementadas. La decisión se tomó luego del arresto de Gregory Ward, director de programa de la organización sin fines de lucro City Year, quien enfrenta cargos por violación de una menor y comunicación con fines inmorales.
Ward trabajaba en South Shore PK-8 y Aki Kurose Middle School, donde tenía un espacio de trabajo de acuerdo con un artículo del Seattle Times. La presunta víctima era estudiante de una de estas escuelas. Tras su arresto en diciembre, el distrito suspendió los servicios de City Year en ambas instituciones y posteriormente rescindió los contratos el 3 de febrero, sin necesidad de dar una razón específica. Sin embargo, el personal de la organización continuará operando en tres escuelas del distrito mientras se lleva a cabo la evaluación de sus servicios.
Desde el incidente, el distrito ha exigido a City Year revisar sus protocolos de verificación de antecedentes y capacitar nuevamente a su personal. También reforzó la prohibición de que los empleados se comuniquen con los estudiantes por mensajes de texto, una práctica que, según las autoridades, estuvo presente en el caso. La organización ha implementado nuevas capacitaciones sobre seguridad, límites profesionales y gestión del aula, aunque SPS aún debe determinar si cumplen con sus estándares.
Los directores de las escuelas afectadas trabajarán en estrategias para apoyar a los estudiantes que recibieron tutoría de City Year. Mientras tanto, el distrito ha reiterado su compromiso con la seguridad escolar y asegura que no se han reportado otros casos de conducta inapropiada por parte de Ward.
City Year, por su parte, despidió a Ward inmediatamente después de conocer su arresto y expresó su compromiso con la seguridad de los estudiantes. La organización también ha implementado nuevas capacitaciones para su personal en áreas como seguridad cibernética, prevención del acoso y denuncia de irregularidades. Las discusiones sobre la continuidad de sus servicios seguirán en curso mientras SPS evalúa sus protocolos y medidas de seguridad.
