Condiciones invernales persistentes en el estado de Washington
El noroeste del Pacífico ha experimentado un invierno extremo en febrero, con carreteras cubiertas de nieve, aguanieve y hielo en varias partes del estado de Washington. Sin embargo, los pronósticos meteorológicos indican un cambio significativo: un aumento gradual de la temperatura con la llegada de un río atmosférico, conocido como «Pineapple Express». Este fenómeno climático traerá aire cálido desde el Pacífico, lo que resultará en temperaturas más templadas. En la región occidental del estado, ciudades como Olympia y Tacoma podrían alcanzar los 60 grados la próxima semana. A pesar de esto, en las zonas montañosas y los pasos de montaña, la nieve y el hielo seguirán siendo una preocupación constante para los conductores.
Impacto del clima invernal en la seguridad vial
El empeoramiento de las condiciones viales ha provocado un notable aumento en los accidentes de tráfico. El teniente Dustin Drout de la Patrulla Estatal de Washington comentó a The News Tribune que existe una clara relación entre el mal tiempo y las colisiones. Un ejemplo contundente se observó entre el 12 y el 13 de febrero, cuando el número de accidentes reportados en el área que abarca los condados de Yakima, Benton, Franklin, Walla Walla, Garfield, Columbia y Asotin se disparó de 8 a 142 en solo 24 horas después de la llegada del clima invernal.
Recomendaciones clave para conducir con seguridad
Ante esta situación, los expertos en seguridad vial del estado recomiendan encarecidamente a los conductores ajustar su velocidad y aumentar la distancia de seguimiento para prevenir accidentes. La Guía del Conductor de Washington (DOL Washington) sugiere reducir la velocidad a la mitad en carreteras nevadas y al mínimo en superficies heladas. La Asociación Automovilística Estadounidense (AAA) (AAA) por su parte, aconseja evitar conducir si no es estrictamente necesario, limpiar completamente el vehículo antes de salir, y acelerar y frenar de manera gradual para mantener el control del automóvil.
Precauciones adicionales en las carreteras
Otro punto crucial es la precaución al conducir cerca de máquinas quitanieves. El teniente Drout advirtió que estos vehículos pueden reducir la visibilidad y que muchas de sus cuchillas extensibles no son visibles desde otros autos. También recordó que, según la normativa estatal, si hay cinco o más vehículos detrás de un conductor lento, este debe ceder el paso para evitar congestiones y maniobras peligrosas.
Preparación del vehículo y manejo de derrapes
Para minimizar riesgos, se recomienda mantener las llantas en buen estado y usar cadenas en zonas de alta acumulación de nieve. En caso de derrape, la mejor acción es soltar el freno y girar suavemente en la dirección deseada hasta recuperar el control del vehículo. Con estas precauciones, los conductores pueden reducir significativamente el riesgo de accidentes en las carreteras de Washington, asegurando una experiencia de conducción más segura.
¿Qué es el «Pineapple Express» y cómo afecta a Washington?
El «Pineapple Express» es un río atmosférico que transporta aire cálido y humedad desde el Pacífico tropical, lo que en el estado de Washington provoca un aumento significativo de las temperaturas y, en ocasiones, fuertes lluvias que pueden derretir la nieve existente.
¿Qué debo hacer si me encuentro con cinco o más vehículos detrás de mí en una carretera de Washington?
Según la normativa del estado de Washington, si hay cinco o más vehículos detrás de un conductor que circula lentamente, este debe ceder el paso lo antes posible para evitar la congestión del tráfico y reducir el riesgo de accidentes.
¿Cuáles son las recomendaciones clave de seguridad vial para conducir en condiciones invernales en Washington?
Las recomendaciones clave para conducir en condiciones invernales en Washington incluyen reducir la velocidad (a la mitad en nieve y al mínimo en hielo), aumentar la distancia de seguimiento, limpiar completamente el vehículo antes de salir, y acelerar y frenar de manera gradual para mantener el control y evitar derrapes.
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