Más de una docena de empleados del Departamento de Energía fueron desvinculados en febrero y 30 trabajadores aceptaron indemnizaciones. Los despidos en el sitio de procesamiento de desperdicio nuclear de Hanford, en el sector oriente de Washington, han generado inquietud entre expertos y legisladores. Estas medidas se enmarcan en un plan de reducción del gobierno federal, impulsado por la administración Trump y supervisado por Elon Musk, designado como «empleado especial del gobierno» en el área de eficiencia gubernamental.
Entre los afectados se encuentran ingenieros de seguridad, científicos ambientales y especialistas en derechos laborales, personal clave en la supervisión de los procesos de descontaminación del sitio.
Impacto de la reducción de personal en la seguridad de Hanford
La senadora Patty Murray advirtió en un comunicado el viernes 14 de febrero que la disminución de personal podría comprometer la seguridad de los trabajadores y estancar los delicados procesos de la planta. El sitio de Hanford, que durante la Segunda Guerra Mundial y la Guerra Fría fue un centro de producción de plutonio para armas nucleares, aún enfrenta graves desafíos en la eliminación de varias toneladas de residuos radiactivos. La seguridad nuclear es una preocupación primordial.
Recortes de personal en otras agencias federales
La reducción de personal no es un caso aislado. La administración Trump también ha anunciado la eliminación de más de 600 empleos en Bonneville Power Administration (BPA), principal proveedora de electricidad de los estados de Washington, Idaho, Oregón y de un sector en el occidente de Montana.
También se han registrado despidos en el Laboratorio Nacional del Noroeste del Pacífico (PNNL), entidad clave en la investigación de almacenamiento de energía y seguridad nuclear. Estos recortes han generado preocupación por el posible impacto en la estabilidad del suministro eléctrico y en los avances científicos de la región.
A nivel nacional, la reducción de personal afecta a múltiples agencias federales. Según la senadora Maria Cantwell, alrededor de 200.000 empleados federales han sido o serán despedidos, con especial énfasis en aquellos que se encuentran en período de prueba y cuentan con menores protecciones laborales. Instituciones como el Departamento de Salud y Servicios Humanos, el Departamento del Interior y la Agencia de Protección Ambiental (EPA) también han visto disminuciones significativas en su personal.
El futuro de Hanford y sus trabajadores
El futuro de Hanford y de sus trabajadores sigue siendo incierto. Aunque el director del Departamento de Energía en el sitio, Brian Vance, ha manifestado que se están gestionando fondos para continuar con las tareas de limpieza, no hay garantías de éxito. Expertos y legisladores advierten que los recortes podrían poner en riesgo la seguridad nuclear y el cumplimiento de las regulaciones ambientales en la región. La gestión de los residuos radiactivos es un reto constante.
¿Qué implica la designación de Elon Musk en el gobierno federal?
La designación de Elon Musk como «empleado especial del gobierno» en el área de eficiencia gubernamental, indica que su rol principal es asesorar y supervisar iniciativas para reducir el gasto y optimizar las operaciones de las agencias federales, incluyendo recortes de personal.
¿Cuál es la importancia histórica del sitio de Hanford?
El sitio de Hanford fue un centro crucial para la producción de plutonio durante la Segunda Guerra Mundial y la Guerra Fría, siendo fundamental para el desarrollo de armas nucleares en Estados Unidos.
¿Cómo podría afectar la reducción de personal la seguridad en Hanford?
La reducción de ingenieros de seguridad, científicos ambientales y especialistas en derechos laborales en Hanford podría comprometer la supervisión de los procesos de descontaminación, aumentando los riesgos de incidentes y afectando la seguridad de los trabajadores y la gestión de residuos nucleares.
