La legislatura de Washington está considerando un proyecto de ley que busca ampliar significativamente el acceso a desayuno y almuerzo gratuitos para todos los estudiantes de educación pública, desde jardín de infancia hasta preparatoria. La propuesta tiene como objetivo extender el beneficio más allá del esquema actual, que solo cubre a ciertas escuelas con un alto porcentaje de estudiantes elegibles para almuerzo gratuito o reducido. Sin embargo, esta ambiciosa iniciativa enfrenta serios desafíos debido a las actuales restricciones presupuestarias del estado.
Detalles del proyecto de ley y el respaldo a la iniciativa
El proyecto de ley 5352 del Senado permitiría que cualquier estudiante solicite comida gratuita, sin importar su nivel educativo o la situación económica de su escuela. Además, la propuesta proporcionaría mayores reembolsos estatales a las escuelas para compensar los costos adicionales que esto implicaría. El senador Marcus Riccelli (Demócrata por Spokane), principal promotor de la iniciativa, ha argumentado firmemente que garantizar una nutrición adecuada es un factor clave para el rendimiento académico y el bienestar general de los estudiantes.
El gobernador Bob Ferguson ha expresado su respaldo a la medida, destacándola en su discurso inaugural y señalando que muchas familias trabajadoras aún no califican para recibir alimentos gratuitos bajo el sistema actual. Testimonios de estudiantes, como el de Eleanor Lenihan de Lake Washington High School, subrayan el impacto positivo que esta propuesta podría tener para familias que enfrentan dificultades económicas pero que actualmente no tienen acceso a la asistencia existente.
Desafíos presupuestarios y opciones de financiamiento
La expansión de este programa, sin embargo, enfrenta un obstáculo importante: el déficit presupuestario estatal proyectado de $12 mil millones de dólares en los próximos cuatro años. La senadora Lisa Wellman (Demócrata por Mercer Island), presidenta del Comité de Educación Infantil y K-12 del Senado, ha expresado dudas sobre la viabilidad financiera de la iniciativa. Esto se debe a que ya están previstos incrementos significativos en el gasto para educación especial, transporte estudiantil y materiales escolares, lo que complica la asignación de nuevos fondos.
El debate sobre cómo financiar esta medida sigue en curso entre los legisladores. Algunas voces sugieren una implementación gradual del programa para manejar los costos, mientras que otros defensores argumentan que reformas fiscales progresistas podrían generar los ingresos necesarios para sostener la iniciativa. Hasta el momento, la propuesta permanece pendiente de votación en el comité legislativo, y su futuro dependerá de cómo se logre sortear este desafío presupuestario.
¿Qué busca el proyecto de ley 5352 del Senado en Washington?
El proyecto de ley 5352 del Senado busca ampliar el acceso a desayuno y almuerzo gratuitos para todos los estudiantes de educación pública en Washington, desde jardín de infancia hasta preparatoria.
¿Quiénes respaldan la propuesta y por qué?
El senador Marcus Riccelli y el gobernador Bob Ferguson respaldan la propuesta, argumentando que una nutrición adecuada es clave para el rendimiento académico y que muchas familias trabajadoras no califican bajo el sistema actual.
¿Cuál es el principal obstáculo para la aprobación del proyecto de ley?
El principal obstáculo para la aprobación del proyecto de ley es el déficit presupuestario estatal proyectado de $12 mil millones de dólares en los próximos cuatro años, que limita la disponibilidad de fondos.
