El Departamento de Transporte del Estado de Washington (WSDOT) anunció el lunes 27 de enero un cambio de última hora en la renovación de la superficie del puente del canal marítimo (Ship Canal) de la I-5. Este proyecto, uno de los más grandes en la historia de la infraestructura del estado, pospondrá su inicio, previsto inicialmente para el 1 de marzo, hasta el próximo año. La razón detrás de este retraso es un déficit de 15 millones de dólares en los fondos asignados para dos años. Esta noticia brinda un respiro temporal a los conductores, quienes se preparaban para el cierre de dos carriles en dirección norte desde marzo hasta noviembre.
Detalles del proyecto y el impacto del déficit
El proyecto de renovación del puente I-5 Ship Canal, con una inversión total de 203 millones de dólares, está a cargo de Atkinson Construction bajo un contrato de diseño y construcción. Según Travis Phelps, director de la división de gestión de movilidad del WSDOT, el contratista solicitó 85 millones de dólares para movilización y ejecución inicial, una cifra 15 millones superior a lo presupuestado. A pesar de que el presupuesto bienal de conservación del WSDOT es de 500 millones de dólares, la agencia indicó que no fue posible reasignar fondos adicionales a tiempo para evitar la demora.
El puente, que conecta el norte de Seattle y es transitado diariamente por 250,000 personas, continuará enfrentando un deterioro progresivo mientras el proyecto permanece en espera. Desde 2019, se han requerido más de 200 reparaciones puntuales para cubrir baches y garantizar la seguridad vial. No obstante, WSDOT asegura que las estructuras principales del puente están en buen estado y no representan un riesgo inmediato.
Beneficios inesperados y desafíos futuros
La postergación de la obra también ofrece un margen para una mejor coordinación con las empresas que están reactivando el regreso a las oficinas y con las comunidades afectadas por los desvíos de tráfico. Paralelamente, Sound Transit podrá aprovechar el tiempo adicional para abordar problemas en su sistema ferroviario y planificar con mayor flexibilidad futuras interrupciones en el servicio. Sin embargo, las autoridades indican en un comunicado que la renovación del puente deberá alinearse cuidadosamente con eventos futuros como la Copa Mundial de la FIFA 2026, que limitará cualquier cierre de autopistas durante el torneo.
Kris Abrudan, directora de políticas y estrategias del WSDOT, expresó que los ajustes en el cronograma son necesarios para optimizar el uso de los recursos estatales, aunque representan desafíos a corto plazo para los conductores y el transporte público. “Seguiremos trabajando en estrecha colaboración con nuestro contratista y otros actores clave para garantizar que este proyecto avance sin contratiempos adicionales”, afirmó.
¿Cuál es la razón principal del retraso en la renovación del puente I-5 Ship Canal?
La razón principal del retraso en la renovación del puente I-5 Ship Canal es un déficit de 15 millones de dólares en los fondos asignados para dos años, lo que impidió cubrir la solicitud inicial del contratista.
¿El retraso en las obras del puente representa un riesgo inmediato para los conductores?
Aunque el puente de la I-5 seguirá enfrentando un deterioro progresivo, el WSDOT asegura que las estructuras principales están en buen estado y no representan un riesgo inmediato para los conductores. Sin embargo, se han realizado más de 200 reparaciones puntuales desde 2019.
¿Qué eventos futuros deberán considerarse al reprogramar la renovación del puente?
Al reprogramar la renovación del puente, las autoridades deberán alinearse cuidadosamente con eventos importantes como la Copa Mundial de la FIFA 2026, que impondrá limitaciones a cualquier cierre de autopistas durante el torneo.
