En un fallo histórico, un jurado del condado King, Washington, ha ordenado a Monsanto (adquirida por Bayer en 2018) pagar $100 millones en compensaciones. La decisión, emitida el 15 de enero tras un juicio de dos meses, se relaciona con la exposición a químicos tóxicos en el Centro Educativo Sky Valley, ubicado en Monroe, Washington. Este veredicto marca un precedente significativo en la lucha legal contra la contaminación por bifenilos policlorados (PCB) en instalaciones escolares de Estados Unidos.
El Veredicto y la Naturaleza de la Contaminación por PCB
El fallo judicial favoreció a cuatro de los quince demandantes, quienes alegaron graves afectaciones de salud, incluyendo cáncer, daños neurológicos y problemas de tiroides. Estas condiciones se atribuyeron directamente a la exposición a PCB presentes en componentes de luces fluorescentes y en algunos selladores utilizados en las mismas, todos fabricados por Monsanto. A pesar del veredicto, Monsanto sostiene que las indemnizaciones son desproporcionadas y ha anunciado su intención de apelar la decisión.
Los PCB son químicos que fueron fabricados exclusivamente por Monsanto hasta su prohibición en la década de 1970. Sin embargo, su uso persistió en diversas estructuras, como el Centro Educativo Sky Valley en Monroe. Informes que datan de 2007 ya señalaban la contaminación en el edificio, considerado en ese entonces como el más deteriorado del distrito escolar. A pesar de estas advertencias, las autoridades escolares no tomaron acciones concretas hasta casi una década después para mitigar el riesgo.
Durante un periodo de 40 años, a partir de la década de 1930, Monsanto fabricó y comercializó fluidos aislantes que contenían PCB bajo la marca Aroclor. Se encontró que este líquido estaba presente en cientos de lámparas fluorescentes en la escuela Sky Valley. La defensa de los demandantes argumentó que Monsanto tenía conocimiento desde hacía décadas sobre la toxicidad de los PCB en sus fluidos, pero continuó vendiéndolos.
Implicaciones del Fallo y Desafíos Futuros
El abogado de los demandantes, Nick Rowley, destacó el fallo como una victoria crucial en la protección de las comunidades educativas. «Este veredicto expone prácticas de encubrimiento y manipulación científica que permitieron a estos químicos permanecer en las escuelas, poniendo en riesgo a generaciones de estudiantes y docentes», afirmó Rowley.
Este caso es el décimo relacionado con los PCB en Sky Valley y pone de manifiesto un problema de salud pública latente en las escuelas de Estados Unidos. Mientras Bayer (la empresa matriz de Monsanto) se prepara para enfrentar futuras apelaciones, este fallo subraya la urgencia de revisar y eliminar sustancias peligrosas que aún persisten en entornos escolares, afectando potencialmente a cientos de familias en todo el país.
¿Cuánto debe pagar Monsanto en compensaciones según el fallo del jurado?
Monsanto debe pagar $100 millones en compensaciones.
¿Qué problemas de salud alegaron los demandantes debido a la exposición a PCB?
Los demandantes alegaron graves afectaciones de salud como cáncer, daños neurológicos y problemas de tiroides debido a la exposición a PCB.
¿Por qué Monsanto fabricó los PCB y cuándo fueron prohibidos?
Monsanto fabricó y vendió fluidos aislantes con PCB bajo la marca Aroclor durante 40 años a partir de la década de 1930, antes de que fueran prohibidos en la década de 1970.
