Olympia, WA – La temporada de gripe en Washington ha alcanzado un nivel crítico, según datos del Departamento de Salud (DOH). La transmisión del virus ha sido calificada como «muy alta», superando los 480 casos confirmados semanalmente durante dos semanas consecutivas. Estas cifras, que podrían ser solo la punta del iceberg, han dejado un saldo de 11 fallecimientos desde el inicio del invierno. Además, la gripe ha sido responsable del 5% de las visitas a urgencias y el 3% de las hospitalizaciones en la última semana registrada.
Los especialistas del DOH advierten que el virus podría alcanzar su punto máximo en las próximas semanas, un patrón que suele repetirse entre diciembre y febrero. Este año, el incremento de casos ha sido progresivo, triplicándose durante las primeras tres semanas de diciembre, antes de experimentar una ligera caída, atribuida posiblemente a una disminución en las pruebas realizadas durante las festividades. No obstante, la proporción de pruebas positivas sigue en aumento, alcanzando el 18.2%, lo que subraya la persistente circulación del virus.
Las cepas de influenza predominantes esta temporada, H1N1 y H3N2, han sido similares a las del año anterior, y la vacuna actual ofrece protección contra ambas. A pesar de que la temporada de gripe está en pleno apogeo, las autoridades insisten en que aún es tiempo de vacunarse. La vacuna está ampliamente disponible en farmacias y centros de salud, y se puede localizar el punto más cercano a través de la plataforma vaccines.gov.
Regiones como el suroeste de Washington, incluyendo los condados de Clark, Skamania y Klickitat, se han visto particularmente afectadas, liderando las tasas de visitas a urgencias relacionadas con la gripe. Por su parte, áreas como Yakima y Tri-Cities destacan en cuanto a hospitalizaciones. Los niveles de ocupación en unidades de cuidados intensivos también han incrementado significativamente en comparación con temporadas anteriores, acercándose a los picos registrados en inviernos recientes.
El DOH hace un llamado a la prevención, instando a la población a seguir medidas clave como la vacunación, el lavado frecuente de manos y el uso de mascarillas en espacios cerrados o concurridos. Ante síntomas gripales, se recomienda quedarse en casa, usar mascarilla si se debe salir y buscar atención médica en caso de pertenecer a grupos de alto riesgo.
