Las restricciones impuestas en varios estados controlados por republicanos parecen haber tenido el efecto contrario pues la cantidad de mujeres que se someten a abortos ha experimentado un ligero incremento.
La situación es compleja, ya que muchas mujeres recurren a píldoras abortivas y a viajar para interrumpir el embarazo.
Aunque el aborto sigue siendo un tema central de disputas legales y políticas, el número de procedimientos aumentó levemente, incluso en los estados donde el aborto está prohibido o severamente restringido.
Cada estado decide que hacer y que no hacer
Desde la revocación de Roe v. Wade por parte de la Corte Suprema, hace dos años y medio, los estados tienen la libertad de imponer sus propias prohibiciones. La decisión en el caso Dobbs v. Jackson Women’s Health Organization abrió el camino para un cambio en las políticas de aborto en todo el país, cuyo impacto ha seguido evolucionando.
Estos son algunos datos clave sobre la situación actual:
La revocación de Roe v. Wade y la implementación de prohibiciones no han logrado reducir el número de abortos en Estados Unidos. De hecho, en todo el país, la cantidad de abortos mensuales ha sido ligeramente superior a la que se registraba antes de la sentencia de junio de 2022. No obstante, en los estados con prohibiciones, este número se ha reducido casi a cero. Según Ushma Upadhyay, científica social de la salud pública en la Universidad de California en San Francisco, las prohibiciones no impiden que los abortos ocurran, pero sí afectan de que manera se consiguen.
Las mujeres de ciertos estados enfrentan grandes obstáculos para obtener un aborto, y los defensores del derecho al aborto señalan que las personas de bajos ingresos, las minorías y las inmigrantes son las que más difícil lo tienen para acceder a este procedimiento. En los estados con prohibiciones, las opciones disponibles incluyen viajar a otros estados o recurrir a las píldoras abortivas.
Solución parcial: pastillas por correo
Con la expansión de las prohibiciones, las píldoras abortivas se han vuelto un componente cada vez más importante. Antes de la sentencia de Dobbs, estas pastillas representaban aproximadamente la mitad de los abortos, pero actualmente constituyen cerca de dos tercios de los mismos, según el Instituto Guttmacher. Este tipo de aborto, que generalmente involucra una combinación de dos medicamentos, ya mostraba un aumento antes de la decisión de la Corte Suprema, pero ahora las prescripciones se realizan con mayor frecuencia a través de la telemedicina. De hecho, para el verano de 2024, se estima que uno de cada diez abortos se realizará mediante pastillas prescritas a distancia en estados donde el aborto está prohibido.
Las píldoras abortivas se han convertido en el centro de muchas disputas legales. Por ejemplo, este mes, el estado de Texas demandó a un médico de Nueva York por prescribir pastillas a una mujer texana a través de la telemedicina. Además, otros estados como Idaho, Kansas y Missouri están intentando revertir las aprobaciones federales de estas pastillas, tratándolas como «sustancias controladas peligrosas», y hay un movimiento para que el gobierno federal aplique una ley del siglo XIX que prohíba su envío por correo.
Aumento en los viajes para abortar
En los estados con prohibiciones, muchas clínicas han cerrado o suspendido los abortos. Sin embargo, ha crecido una red de apoyo que ayuda a las mujeres a viajar a estados donde el aborto sigue siendo legal. Según el Instituto Guttmacher, más del doble de residentes de Texas se sometieron a un aborto en Nuevo México en 2023 en comparación con los residentes de ese estado. Asimismo, el número de tejanos que abortaron en Kansas fue similar al de los residentes de ese estado.
Los fondos destinados a apoyar el acceso al aborto, que recibieron un impulso tras las «donaciones por ira» en 2022, han ayudado a muchas personas a cubrir los costos asociados. No obstante, algunos fondos se han visto obligados a limitar la cantidad de asistencia que pueden ofrecer.
La nueva geografía del aborto
Desde la caída de Roe v. Wade, las leyes y las decisiones judiciales han seguido alterando la accesibilidad al aborto en diferentes estados. A continuación, se describen algunos de los cambios más recientes:
En Florida, el segundo estado más poblado del país, se implementó una prohibición del aborto después de las primeras seis semanas de embarazo, comenzando el 1 de mayo. Esto transformó al estado de un refugio para quienes buscaban abortos a un lugar donde las opciones se han restringido significativamente. En mayo, se registró una caída del 30% en los abortos en comparación con el promedio de los tres primeros meses del año, y en junio la disminución fue del 35%. Aunque la prohibición no es única, el impacto ha sido considerable, especialmente debido a la distancia que deben recorrer las mujeres para acceder a un aborto legal en otros estados, como Carolina del Norte, a más de nueve horas.
Las prohibiciones han obligado al cierre de clínicas en algunos estados, pero en otros, donde el aborto sigue siendo legal hasta la viabilidad (generalmente después de las 21 semanas de embarazo), se han abierto nuevas clínicas. Illinois, Kansas y Nuevo México son ejemplos de estados con clínicas recientemente abiertas.
En mayo de 2022, justo antes de la revocación de Roe v. Wade, había 799 proveedores de abortos identificables públicamente en Estados Unidos. Para noviembre de 2023, el número había bajado a 792, según un conteo de Caitlin Myers, profesora de economía en el Middlebury College. Sin embargo, algunos hospitales que antes no publicitaban los abortos ahora los incluyen en sus estadísticas.
La vida de algunas pacientes se ha puesto en peligro
La forma en que los hospitales manejan las complicaciones del embarazo, particularmente aquellas que ponen en riesgo la vida de las mujeres, ha sido otro tema candente tras la revocación de Roe. El gobierno de Biden sostiene que los hospitales deben ofrecer abortos cuando sean necesarios para prevenir la pérdida de órganos, hemorragias o infecciones mortales, incluso en estados con prohibiciones. Texas ha desafiado esta política, y la Corte Suprema se ha negado a abordar el asunto después de que el gobierno demandara a Idaho.
Desde la revocación de Roe, más de 100 mujeres embarazadas han buscado ayuda en salas de emergencia, solo para ser rechazadas o se les dejó inestables, según una investigación de The Associated Press. En algunos casos, las mujeres han tenido complicaciones graves, como un aborto espontáneo en un baño de emergencia o el nacimiento de un bebé que murió poco después de nacer debido a la falta de atención médica adecuada.
El derecho al aborto sigue siendo una herramienta electoral
Desde la revocación de Roe, se han realizado 18 consultas electorales relacionadas con los derechos reproductivos a nivel estatal. Los defensores del derecho al aborto han ganado en 14 de esos casos, mientras que han perdido en cuatro. En 2024, se enmendaron las constituciones de cinco estados para garantizar el derecho al aborto. Sin embargo, las medidas fracasaron en tres estados: Florida (donde se requería un apoyo del 60%), Nebraska (donde había propuestas contradictorias) y Dakota del Sur (donde los grupos nacionales de derechos al aborto apoyaron la medida).
Según datos de AP VoteCast, más de tres quintas partes de los votantes en 2024 apoyaron la legalidad del aborto en todos o en la mayoría de los casos, lo que representó un ligero aumento con respecto a 2020. Este apoyo se mantuvo incluso en un contexto en el que muchos votantes optaron por los republicanos para la presidencia y el control del Congreso.
