Olympia, WA – La oficina que regula el internet de banda ancha en el estado de Washington anunció la apertura de solicitudes para acceder a $1,200 millones en fondos federales del programa de Equidad, Acceso e Implementación de Banda Ancha (BEAD, por sus siglas en inglés).
Estos fondos están destinados a mejorar el acceso a Internet de alta velocidad en las comunidades del estado que actualmente carecen de una infraestructura adecuada. La convocatoria está abierta para gobiernos locales, tribus reconocidas federalmente, organizaciones sin fines de lucro, cooperativas, asociaciones público-privadas, empresas privadas y servicios públicos.
Para complementar estos fondos federales, el estado de Washington ha asignado otros $300 millones en fondos de contrapartida, destinados principalmente a respaldar a gobiernos locales y tribus en sus solicitudes de financiamiento. Los interesados pueden enviar sus propuestas a través del portal ZoomGrants, y el período de solicitudes inicial de 60 días finalizará en enero. La Oficina de Banda Ancha de Washington ha indicado que podría abrir rondas adicionales de financiamiento en el futuro, con una selección final de proyectos prevista para el verano de 2025, tras la revisión por parte de la Administración Nacional de Telecomunicaciones e Información (NTIA).
El programa BEAD es parte de una iniciativa federal que distribuirá un total de $42 mil millones a nivel nacional, y tiene como objetivo cerrar la brecha digital en todo Estados Unidos. En Washington, estos fondos serán aplicados principalmente en áreas con servicios de Internet limitados o inexistentes, como se especifica en los mapas de construcción BEAD actualizados del estado. Además de mejorar el acceso a Internet, el programa buscará promover la alfabetización digital y reducir la desigualdad económica y social en la región.
“Los fondos BEAD representan una oportunidad única para llevar acceso a Internet de alta velocidad a las comunidades de Washington que más lo necesitan”, señaló el departamento de comercio del estado en su comunicado. “La conectividad es esencial para el desarrollo económico, la educación y el acceso a servicios de salud en la era digital”.
Las autoridades esperan que esta iniciativa impulse el desarrollo económico en las zonas menos atendidas de Washington, promoviendo una mayor inclusión digital. Los proyectos seleccionados tendrán un impacto directo en las comunidades al mejorar su acceso a recursos en línea y fortalecer su integración en la economía digital.
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