Seattle, WA – El fiscal general de Washington, Bob Ferguson, anunció el jueves 1 de agosto una resolución legalmente vinculante con Dollar Tree. La compañía deberá pagar $190,000 y realizar pruebas más exhaustivas en sus productos infantiles. Esta medida se toma luego de que una investigación de la oficina del fiscal general revelara que útiles escolares vendidos por el minorista nacional contenían niveles ilegales de metales pesados tóxicos, específicamente plomo y cadmio.
La Investigación: Productos Infantiles con Metales Pesados
Para evitar una demanda, Greenbrier International, que opera como Dollar Tree, llegó a un acuerdo legalmente vinculante a nivel nacional en el Tribunal Superior del Condado de King. Este acuerdo exige que la empresa garantice que los laboratorios que utiliza fuera de los Estados Unidos sigan métodos de prueba para plomo y cadmio que estén auditados y verificados por expertos independientes. «Cuando compro productos para mis hijos, espero que estén a salvo de metales tóxicos», declaró el fiscal general Ferguson. «Las empresas que venden productos a los niños deben asegurarse de que sean seguros. Si no lo hacen, recibirán noticias de mi oficina», enfatizando el compromiso con la seguridad de los productos.
Las pruebas, realizadas por el Departamento de Ecología del Estado de Washington (Ecology WA), revelaron que numerosas pulseras y estuches para lápices para niños, vendidos en las tiendas Dollar Tree, contenían niveles ilegales de plomo y cadmio. El departamento analizó estos productos vendidos entre 2018, 2019 y 2021. Sus pruebas independientes demostraron que, en algunos casos, los estuches para lápices contenían más de cuatro veces el límite estatal y federal permitido para estos metales tóxicos. El Departamento de Ecología entregó los resultados de las pruebas a la oficina del fiscal general para su investigación y para la aplicación de la ley estatal de protección al consumidor y la ley federal de mejora de la seguridad de los productos de consumo (CPSC).
Cooperación de Dollar Tree y Reformas Requeridas
Cuando la oficina del fiscal general informó a Dollar Tree de los hallazgos de la investigación, la empresa proporcionó documentación de laboratorios fuera de los Estados Unidos que supuestamente mostraba que los metales tóxicos, como el plomo y el cadmio, se encontraban dentro de los niveles permitidos. Sin embargo, la procuraduría general presentó a la empresa los hallazgos de una revisión independiente y experta de estas pruebas, que demostraban errores o falta de información crucial. A pesar de esto, Dollar Tree cooperó con la investigación y retiró los productos marcados de sus tiendas, mostrando disposición a rectificar la situación de los productos peligrosos.
El acuerdo legalmente vinculante requiere que Greenbrier implemente reformas específicas y mejore sus políticas para probar productos infantiles en laboratorios fuera de los Estados Unidos durante los próximos cinco años. La empresa deberá utilizar tecnología de fluorescencia de rayos X para analizar muestras de productos infantiles, rotar las pruebas de productos infantiles a través de diferentes laboratorios externos anualmente, y exigir a los laboratorios que proporcionen procedimientos escritos detallados sobre cómo realizarán las pruebas de plomo y cadmio. Además, un experto externo y un laboratorio en los Estados Unidos auditarán sus pruebas en el extranjero de productos infantiles utilizando los estándares federales ambientales y de protección al consumidor. Estas medidas buscan asegurar que los productos seguros para niños sean la norma.
La Importancia de la Fiscalización en la Seguridad del Consumidor
Esta resolución subraya la importancia crítica de la vigilancia y la fiscalización por parte de las autoridades para garantizar la seguridad del consumidor, especialmente cuando se trata de productos infantiles. La acción del fiscal general Bob Ferguson envía un mensaje claro a las empresas sobre su responsabilidad en la cadena de suministro.
Implicaciones para la Industria Minorista
El caso de Dollar Tree establece un precedente significativo para la industria minorista, destacando la necesidad de una diligencia debida exhaustiva en la prueba de productos, particularmente aquellos destinados a poblaciones vulnerables como los niños. La exigencia de auditorías externas y procedimientos de prueba verificados refuerza la necesidad de transparencia y rigurosidad en la cadena de producción global.
¿Qué metales pesados se encontraron en los productos infantiles de Dollar Tree?
Se encontraron niveles ilegales de plomo y cadmio en los productos infantiles vendidos por Dollar Tree.
¿Qué cantidad deberá pagar Dollar Tree como parte de la resolución legal?
Dollar Tree deberá pagar $190,000 como parte de la resolución legal alcanzada con la oficina del fiscal general Bob Ferguson.
¿Qué nuevas medidas de prueba deberá implementar Dollar Tree para sus productos infantiles?
Dollar Tree deberá utilizar tecnología de fluorescencia de rayos X, rotar las pruebas anualmente entre diferentes laboratorios externos, exigir procedimientos escritos de prueba a los laboratorios y someterse a auditorías de expertos externos en Estados Unidos para garantizar la seguridad de los productos para niños.
