Washington D.C. – El Departamento de Justicia de Estados Unidos presentó el viernes 2 de agosto una contundente demanda contra TikTok y su empresa matriz, ByteDance, acusándolas de no proteger la privacidad infantil en la popular aplicación de redes sociales. Esta acción forma parte de la ofensiva continua del gobierno de Biden contra la plataforma de videos cortos de propiedad china, que cuenta con aproximadamente 170 millones de usuarios estadounidenses.
La Acusación: Violación de la Ley de Protección de la Privacidad Infantil
Según el gobierno, TikTok ha violado la Ley de Protección de la Privacidad Infantil en Línea (COPPA, por sus siglas en inglés), la cual exige que los servicios dirigidos a niños obtengan el consentimiento de los padres para recopilar información personal de usuarios menores de 13 años. La demanda, respaldada también por la Comisión Federal de Comercio (FTC), busca poner fin «a las invasiones masivas e ilegales de la privacidad de los niños por parte de TikTok». Esta es una clara señal de la preocupación gubernamental por la seguridad en línea de menores.
La plataforma se encuentra actualmente en una batalla legal contra una nueva ley que obligaría a ByteDance a deshacerse de los activos estadounidenses de TikTok antes del 19 de enero o enfrentar una prohibición total. La demanda subraya la creciente preocupación de que la aplicación recopile de manera indebida grandes cantidades de datos sobre ciudadanos estadounidenses para el gobierno chino, además de influir en el contenido de una manera que podría perjudicar a los ciudadanos de Estados Unidos.
Reacciones y Posturas de Ambas Partes
El representante Frank Pallone, demócrata de mayor rango en el comité de energía y comercio, destacó la importancia de despojar a TikTok del control del partido comunista chino para proteger la privacidad de los estadounidenses. En respuesta a las acusaciones, TikTok afirmó que no está de acuerdo «con estas acusaciones, muchas de las cuales se relacionan con hechos y prácticas pasadas que son inexactas o que ya han sido abordadas». Esta defensa sugiere una disputa sobre la interpretación de las normativas y las acciones previas de la empresa.
Posibles Multas y Antecedentes Legales
La FTC busca imponer multas de hasta $51,744 por violación por día a TikTok por la presunta recopilación indebida de datos. Si la empresa fuera declarada responsable, estas multas podrían sumar miles de millones de dólares, lo que representa una significativa amenaza financiera. En 2020, Reuters informó que la FTC y el Departamento de Justicia ya estaban investigando acusaciones de que TikTok no cumplió con un acuerdo de 2019 destinado a proteger la privacidad de los niños. La empresa también ha enfrentado multas en la Unión Europea y el Reino Unido por el manejo de datos de menores, lo que indica un patrón global de preocupaciones regulatorias sobre la protección de datos infantiles.
La Vigilancia de Datos y la Seguridad Nacional
El conflicto entre Estados Unidos y TikTok va más allá de la privacidad infantil, tocando temas de seguridad nacional y control de datos. La preocupación de que la información de los usuarios estadounidenses pueda ser accesible al gobierno chino es un eje central en la postura del gobierno de Biden, lo que justifica medidas tan drásticas como la posible prohibición o venta de la plataforma.
Implicaciones para el Futuro de TikTok en Estados Unidos
El resultado de esta demanda y el destino de la ley que exige la venta de los activos de TikTok en EE. UU. son cruciales para el futuro de la aplicación en el país. Las decisiones judiciales y legislativas determinarán si TikTok puede seguir operando con su modelo actual o si tendrá que realizar cambios sustanciales para cumplir con las regulaciones estadounidenses y proteger la privacidad digital.
¿Por qué el Departamento de Justicia de Estados Unidos demandó a TikTok?
El Departamento de Justicia de Estados Unidos demandó a TikTok por no proteger la privacidad infantil, específicamente por violar la Ley de Protección de la Privacidad Infantil en Línea (COPPA) al supuestamente recopilar información personal de usuarios menores de 13 años sin el consentimiento de los padres.
¿Qué agencias respaldan la demanda contra TikTok?
La demanda contra TikTok es respaldada por el Departamento de Justicia de Estados Unidos y la Comisión Federal de Comercio (FTC).
¿Qué sanciones financieras podría enfrentar TikTok si es declarada responsable?
TikTok podría enfrentar multas de hasta $51,744 por violación por día por recopilar datos de manera indebida, lo que podría sumar miles de millones de dólares.
