Harrisburg, PA – Un grupo de casi 70 personas denunció el miércoles haber sufrido abusos sexuales durante su infancia en centros de detención juvenil en Pensilvania. Esta grave acusación se suma a demandas anteriores, dirigidas contra lo que los abogados de los acusadores califican como un sistema de justicia juvenil «roto» en el estado. El último grupo de demandantes presentó acciones legales en tribunales estatales o federales contra 10 centros de detención de menores en Pensilvania, tres de los cuales son operados por el estado.
Escalofriantes Relatos de Abuso y Negligencia
Según los demandantes, algunos fueron víctimas de violaciones repetidas por parte de miembros del personal y fueron amenazados con represalias si se atrevían a denunciar los abusos. Otros afirmaron que sus denuncias de abuso sexual fueron ignoradas sistemáticamente. Los abogados sostienen que ninguno de los centros protegió adecuadamente a los niños bajo su cuidado, y Jerome Block, uno de los abogados, afirmó que los administradores de las instalaciones priorizan las ganancias sobre la seguridad y el bienestar de los menores.
Merakey USA y las Denuncias Específicas
Veintidós de los acusadores estuvieron alojados en la Academia Northwestern de Merakey USA, institución que cerró sus puertas en 2016. Uno de ellos, un hombre que tenía 13 años en 2004, declaró que fue violado por dos miembros del personal masculino y amenazado para que no denunciara el abuso. Merakey, una empresa con sede en Lafayette Hills, Pensilvania, declaró que no podía comentar sobre las acusaciones hasta revisarlas, señalando que la academia fue clausurada como parte de su compromiso de priorizar entornos familiares y comunitarios para los niños.
Centros Involucrados y la Problemática del Sistema
Otros 20 demandantes estuvieron en centros administrados por el estado, como el Centro de Desarrollo Juvenil de Loysville y las Unidades de Tratamiento Seguro de South Mountain y North Central. La demanda también menciona instalaciones gestionadas por Devereux Advanced Behavioral Health, el Centro de Detención Juvenil del Condado de Delaware, Saint Gabriel’s Hall de la Arquidiócesis de Filadelfia, Carson Valley Children’s Aid, Presbyterian Children’s Village y una instalación de VisionQuest National Ltd. Para más información sobre el sistema de justicia juvenil en Pensilvania, se puede consultar el sitio web del Departamento de Servicios Humanos de Pensilvania (si bien no hay un enlace directo al «sistema de justicia juvenil», esta es la entidad más relevante para enlaces verificados).
La Raíz del Problema: Políticas Estatales y Vulnerabilidad
La firma de abogados Levy Konigsberg presentó en mayo demandas similares en nombre de 66 personas en Pensilvania y ha llevado casos parecidos en otros estados. Los demandantes de Pensilvania cumplen con los estándares estatales para presentar reclamos por abuso sexual infantil. Los abogados argumentan que la política del estado de encarcelar a niños por infracciones menores o problemas de conducta ha llevado a muchos menores vulnerables a sufrir abusos sexuales en entornos carcelarios, exponiendo una falla estructural en el sistema de justicia juvenil de Pensilvania.
¿Cuántas nuevas acusaciones de abuso sexual se presentaron en los centros de detención juvenil de Pensilvania?
Se presentaron casi 70 nuevas acusaciones de abuso sexual en centros de detención juvenil de Pensilvania.
¿Cuál es la principal acusación de los demandantes contra los centros de detención?
Los demandantes acusan a los centros de no proteger adecuadamente a los niños bajo su cuidado, con casos de violaciones y amenazas de represalias si denunciaban.
¿Qué argumento utilizan los abogados sobre la política estatal y la vulnerabilidad de los menores?
Los abogados sostienen que la política de Pensilvania de encarcelar a niños por infracciones menores o problemas de conducta ha hecho que muchos menores vulnerables sufran abusos sexuales en entornos carcelarios.
