Nueva Orleans, LA – Un tribunal de apelaciones de Estados Unidos bloqueó el lunes 29 de julio la nueva norma del Departamento de Transporte (DOT), que exigía la divulgación anticipada de las tarifas aéreas. Esta decisión representa un revés significativo para la administración Biden en sus esfuerzos por aumentar la transparencia para los consumidores.
La Norma del DOT y sus Objetivos
Las reglas finales emitidas por el DOT en abril tenían como objetivo principal mejorar la transparencia para los consumidores. La normativa requería que las aerolíneas y los agentes de boletos revelaran las tarifas de servicio (como equipaje, selección de asiento o cambios de vuelo) junto con la tarifa aérea base. Esto buscaba ayudar a los consumidores a evitar cargos innecesarios o inesperados, formando parte de un esfuerzo continuo de tres años para abordar y regular dichas tarifas adicionales.
Argumentos del Tribunal y la Industria Aérea
Sin embargo, el panel de tres jueces del Quinto Tribunal de Apelaciones del Circuito de Estados Unidos dictaminó que la norma «probablemente excede la autoridad del DOT y dañará irreparablemente a las aerolíneas», concediendo así la solicitud de la industria para un bloqueo temporal. El caso será programado para una audiencia con argumentos orales en la próxima sesión disponible. Es importante señalar que las principales aerolíneas, incluyendo American Airlines, Delta Air Lines, United Airlines, JetBlue y Alaska Airlines, junto con el grupo comercial Airlines for America y la Asociación Internacional de Transporte Aéreo, habían presentado una demanda en mayo para bloquear estas reglas.
Las reglas bloqueadas establecían que los transportistas tendrían como fecha límite el 30 de octubre para revelar los datos de tarifas a los agentes de boletos de terceros y en sus propios sitios web antes del 30 de abril de 2025. La industria aérea argumenta que esta norma les exigiría «gastar millones» en la reformulación de sus sitios web, desviando recursos que podrían destinarse a otros proyectos. El grupo de aerolíneas no quiso hacer comentarios sobre el fallo del lunes.
Reacción del DOT y el Contexto de las Tarifas
Un portavoz del DOT declaró que continuarán defendiendo la norma, añadiendo: «Nada en la decisión del tribunal impide a las aerolíneas cumplir voluntariamente con esta regla de sentido común que simplemente les exige mantener a sus clientes completamente informados». El secretario de Transporte, Pete Buttigieg, ha expresado recientemente su preocupación por las prácticas de reembolso de las aerolíneas, particularmente de Delta Air Lines, después de que cancelaciones causadas por una actualización de software de la firma de ciberseguridad CrowdStrike generaran problemas de sistema para Microsoft, afectando a muchas aerolíneas a nivel global.
En abril, el DOT había estimado que los consumidores pagaban un sobreprecio de 543 millones de dólares en tarifas anualmente, lo que generaba ingresos adicionales para las aerolíneas a partir de pasajeros sorprendidos por costos adicionales. La norma buscaba poner fin a las “tácticas de cebo y cambio que algunas aerolíneas usan para disfrazar el costo real de los vuelos con descuento”, prohibiendo a las aerolíneas anunciar descuentos promocionales sobre una tarifa base baja que excluyera las tarifas obligatorias. Las aerolíneas estadounidenses recaudaron 7.100 millones de dólares en tarifas de equipaje en 2023, un aumento significativo respecto a los 6.800 millones de dólares de 2022. Para más información sobre las normativas del DOT, se puede consultar el sitio web oficial del Departamento de Transporte de EE. UU..
¿Por qué el tribunal bloqueó la norma del DOT sobre tarifas aéreas?
El tribunal argumentó que la norma del DOT «probablemente excede la autoridad del DOT y dañará irreparablemente a las aerolíneas», concediendo un bloqueo temporal.
¿Qué buscaba la norma del DOT al exigir la divulgación anticipada de tarifas?
La norma buscaba que las aerolíneas revelaran las tarifas de servicio junto con la tarifa aérea base para ayudar a los consumidores a evitar costos inesperados y poner fin a «tácticas de cebo y cambio».
¿Qué aerolíneas demandaron para bloquear la norma del DOT?
American Airlines, Delta Air Lines, United Airlines, JetBlue y Alaska Airlines, junto con grupos comerciales de la industria, presentaron la demanda para bloquear las reglas.
