Olympia, WA – Una nueva agencia del estado de Washington, la Oficina de Investigaciones Independientes del Estado de Washington (OII), comenzará a investigar los tiroteos policiales fatales y otros incidentes de uso letal de la fuerza en el suroeste de Washington a partir de diciembre. Esta iniciativa busca asegurar la transparencia y la imparcialidad en casos delicados.
La Creación de la OII y su Propósito
Actualmente, las investigaciones sobre el uso de la fuerza letal por parte de la policía son realizadas por equipos de agencias policiales vecinas. Sin embargo, la OII se estableció en 2021, siguiendo la recomendación de un grupo de trabajo convocado por el gobernador Jay Inslee, con el objetivo de reformar y mejorar la forma en que se investigan estos incidentes. La OII está liderada por un director civil, y se prevé que en el futuro sus equipos incluyan investigadores civiles, promoviendo así una mayor independencia.
El director de la OII cuenta con el apoyo de una junta asesora, compuesta por agentes del orden y miembros civiles. Es importante destacar que esta junta solo tiene un rol consultivo y no puede tomar decisiones sobre qué casos investigar o cómo llevar a cabo las investigaciones.
Implementación Regional y Enfoque Inicial
La OII iniciará sus operaciones de manera gradual, dividiendo el estado en seis regiones y activándolas una por una. El 1 de diciembre de 2025, comenzará con la «Región 1», que abarca la Península Olímpica y los condados costeros y del suroeste, incluyendo Thurston, Lewis, Mason, Clark, Clallam, Grays Harbor, Pacific, Jefferson, Kitsap, Skamania, Cowlitz y Wahkiakum.
Inicialmente, las investigaciones de la OII se centrarán exclusivamente en aquellos casos en los que un agente del orden público utiliza fuerza letal que resulta en la muerte de una persona durante el incidente. En un comunicado de prensa del martes 23 de julio de 2024, el director de la OII, Roger Rogoff, declaró: «Este es un hito importante para nuestra agencia y el estado de Washington. Llegué aquí hace dos años cuando no teníamos empleados, infraestructura, políticas ni un programa de capacitación. Lo que teníamos era una misión singular: realizar investigaciones justas, exhaustivas, transparentes y competentes. Ha sido necesario mucho trabajo duro para llegar a este punto. Estoy orgulloso de lo que estamos construyendo».
El equipo de la Región 1 estará compuesto por investigadores experimentados, capacitados en casos de homicidio y uso de la fuerza, así como por nuevos investigadores que recibirán capacitación en el campo. Todos serán supervisados por un profesional con «amplia capacitación y experiencia» en investigaciones de uso de la fuerza. Según el comunicado, la OII se expandirá a las otras cinco regiones tan pronto como cuente con suficiente personal e infraestructura para responder eficazmente a los incidentes. Actualmente, la agencia tiene 22 investigadores en plantilla y planea contratar más, estimando que necesitará entre 15 y 18 investigadores por región para operar con eficacia.
Además, la agencia establecerá un rol de «enlace familiar» para cada región. Esta persona se encargará de proporcionar información a las familias de las víctimas de tiroteos policiales y conectarlas con recursos de apoyo. También implementará un Programa de Relaciones Tribales, diseñado para mantener a los líderes tribales informados sobre las investigaciones que involucran a miembros de sus comunidades. Para más detalles sobre las leyes de uso de fuerza en Washington, puedes consultar la información oficial del Estado de Washington o del Departamento de Justicia de EE. UU..
¿Cuándo comenzará a operar la OII en el suroeste de Washington?
La OII comenzará a operar en el suroeste de Washington a partir del 1 de diciembre de 2025.
¿Quién dirige la Oficina de Investigaciones Independientes del Estado de Washington (OII)?
La OII está dirigida por un director civil, Roger Rogoff, y tiene una junta asesora con miembros civiles y agentes del orden.
¿Qué tipo de incidentes investigará inicialmente la OII?
Inicialmente, la OII investigará únicamente casos en los que un agente del orden público utilice fuerza letal que resulte en la muerte durante el incidente.
