Gigantes Minoristas en el Ojo del Huracán por Fusión
La propuesta de fusión de 25 mil millones de dólares entre Kroger y Albertsons ha revelado la lista de 579 tiendas que se venderán para asegurar la aprobación del acuerdo. De estas, 124 establecimientos se encuentran en Washington, lo que representa casi el 40% de las tiendas de ambas cadenas en el estado. Esta medida busca disipar las preocupaciones sobre el impacto en la competencia de supermercados.
La lista, publicada el martes 9 de julio, incluye tiendas de Kroger (propietario de QFC y Fred Meyer) y Albertsons (dueño de Safeway y Haggen). Las sucursales desinvertidas serán operadas por C&S Wholesale Grocers, una empresa con sede en New Hampshire. Aunque el objetivo es preservar la competencia, muchos consumidores y empleados temen cambios importantes, incluyendo posibles cierres, a pesar de las garantías iniciales. La incertidumbre laboral es una preocupación latente.
Impacto en el Área de Seattle y Preocupaciones Antimonopolio
Las ubicaciones desinvertidas en el área de Seattle abarcan cinco tiendas QFC en Bellevue, dos QFC y tres Safeway en Tacoma, dos Safeway y dos QFC en Kirkland, y tres QFC y una Safeway en Redmond. Curiosamente, no hay tiendas Fred Meyer en la lista. Este anuncio de Kroger y Albertsons parece un intento de calmar las inquietudes sobre el potencial aumento de precios para los consumidores post-fusión.
Esta revelación llega semanas antes de que un tribunal federal de Oregón evalúe una solicitud del gobierno para pausar la fusión mientras los reguladores federales examinan posibles violaciones antimonopolio. Críticos de la fusión, como reguladores de Washington, Colorado y la Comisión Federal de Comercio (FTC), argumentan que C&S, siendo principalmente un mayorista, podría no gestionar eficazmente las tiendas, lo que podría llevar a cierres y una menor competencia en el mercado de comestibles.
Dudas sobre el Futuro y Compromisos Sindicales
A pesar de las promesas de Kroger y Albertsons de que no habrá cierres de establecimientos debido a la fusión, C&S Wholesale Grocers ha sido menos explícito. La compañía no descartó rotundamente los cierres, aunque afirmó que su capacidad minorista ampliada «sin duda garantizará que estas tiendas continúen sirviendo con éxito a sus comunidades». C&S ha prometido respetar los contratos sindicales actuales, pero algunos trabajadores temen futuras presiones para reducir salarios. La situación económica de los empleados es una prioridad.
¿Cuántas tiendas de Kroger y Albertsons están en riesgo en Washington?
124 establecimientos en Washington, que representan casi el 40% de las tiendas de ambos minoristas en el estado, se venderán si la fusión se aprueba.
¿Quién comprará las tiendas desinvertidas?
Las sucursales vendidas serán propiedad de y operadas por C&S Wholesale Grocers, con sede en New Hampshire.
¿Por qué hay preocupaciones sobre esta fusión?
Existen temores sobre posibles violaciones antimonopolio, aumento de precios para los consumidores, y la capacidad de C&S para mantener la competitividad y evitar cierres de tiendas, así como el impacto en los salarios de los trabajadores.
