El Departamento de Justicia de Estados Unidos está evaluando la posibilidad de que Boeing no enfrente un proceso penal por incumplir los términos de un acuerdo de 2021. Dicho acuerdo estaba relacionado con los problemas del modelo 737 Max 8 que causaron dos accidentes aéreos mortales en 2018 y 2019. La decisión final sobre el caso se espera para finales de junio.
Consideraciones del Departamento de Justicia
Según fuentes cercanas a las discusiones, aún no se ha tomado una determinación definitiva. Sin embargo, no se descarta la posibilidad de presentar cargos contra la empresa o negociar un acuerdo de culpabilidad. Cualquier resolución que se alcance podría incluir la designación de un monitor independiente para supervisar los protocolos de seguridad de Boeing. Un acuerdo de procesamiento diferido, utilizado habitualmente para establecer obligaciones de seguimiento y cumplimiento en casos de delitos financieros o corrupción, evitaría las incertidumbres de un juicio penal. Esta medida, no obstante, podría generar descontento entre las familias de las víctimas, quienes buscan que Boeing asuma plena responsabilidad por sus fallas de seguridad.
Violación del Acuerdo Previo
En mayo, los fiscales federales señalaron que la compañía había violado un acuerdo de procesamiento diferido previo. La infracción se debió a la falta de un programa eficaz para detectar y prevenir violaciones de las leyes antifraude de Estados Unidos. Este acuerdo inicial se pactó en 2021, luego de que Boeing admitiera que dos de sus empleados habían inducido a error a los reguladores federales de seguridad aérea con respecto a un componente crucial en los accidentes. Aunque la violación del acuerdo permite al Departamento de Justicia presentar cargos penales, algunos funcionarios han expresado inquietud sobre los riesgos legales de enjuiciar a la empresa.
Impacto de un Posible Proceso Penal en Boeing
Renunciar a un proceso penal sería una victoria para Boeing, así como para sus clientes, empleados y accionistas. Históricamente, demandas de este tipo han llevado a otras empresas a la quiebra. Un caso relevante es el de Arthur Andersen, una firma de contabilidad que colapsó tras ser condenada por obstrucción de la justicia en el escándalo de Enron en 2001. La desaparición de Arthur Andersen subraya el impacto devastador que un procesamiento penal podría tener en la estabilidad de Boeing, una empresa fundamental para la industria de la aviación estadounidense.
Consecuencias para Contratos Gubernamentales
Si Boeing fuera declarado culpable de un delito grave de fraude, podría perder la capacidad de recibir contratos gubernamentales, incluidos los militares, que representan una parte significativa de sus ingresos. Esta situación agravaría los desafíos que la compañía ha enfrentado, particularmente en materia de calidad y seguridad. En enero, un panel de un avión Boeing 737 Max 9 operado por Alaska Airlines se desprendió en pleno vuelo, exponiendo a los pasajeros a las condiciones exteriores a miles de pies de altura. Este incidente reciente ha renovado las preocupaciones sobre la seguridad de Boeing.
¿Qué es un acuerdo de procesamiento diferido (DPA)?
Un acuerdo de procesamiento diferido (DPA) es un acuerdo entre un fiscal y una empresa acusada, que suspende la persecución de la compañía si esta cumple con ciertas condiciones, como el pago de multas, la implementación de programas de cumplimiento y la cooperación en investigaciones futuras.
¿Cómo podría afectar un juicio penal a Boeing?
Un juicio penal por fraude podría tener graves repercusiones para Boeing, incluyendo la prohibición de obtener contratos gubernamentales y la posibilidad de daños a su reputación y situación financiera, lo que podría poner en riesgo su continuidad operativa en la industria de la aviación.
¿Qué incidentes recientes han generado preocupaciones sobre la seguridad del 737 Max?
Además de los accidentes mortales de 2018 y 2019, un incidente reciente en enero de 2024, donde un panel de un Boeing 737 Max 9 se desprendió en pleno vuelo, ha reavivado las preocupaciones sobre la seguridad y los controles de calidad del modelo 737 Max.
