A partir del 1 de junio, el estado de Washington implementará la prohibición de los contenedores de espuma de poliestireno expandido (EPS), comúnmente conocida como unicel o styrofoam. Esta medida, parte de una ley adoptada por la Legislatura estatal en 2021, requerirá que las empresas realicen cambios en sus materiales de embalaje o enfrenten posibles multas, marcando un paso importante en la prohibición del poliestireno en Washington.
Impacto Ambiental del Poliestireno y la Nueva Prohibición en Washington
De acuerdo con las autoridades estatales de Washington, esta medida busca abordar el uso generalizado de utensilios de plástico desechables para alimentos. Lauren DiRe, especialista en reducción y reciclaje de desechos del Departamento de Ecología del Estado de Washington, destacó la necesidad de esta legislación ambiental debido al impacto del EPS, que genera gran cantidad de basura y microplásticos.
Aunque el poliestireno expandido puede ser reciclado, su proceso resulta costoso y muchos programas de reciclaje locales no lo aceptan, especialmente cuando se contamina con restos de alimentos. Esta dificultad en el manejo de residuos impulsa la necesidad de la prohibición del poliestireno en Washington.
Alcance de la Prohibición de EPS, Excepciones y Fiscalización
La veda también incluye el envasado de maní con EPS, una medida que ya fue implementada en 2023. Sin embargo, existen excepciones para ciertos usos, como el envío de productos y materiales de construcción, y el embalaje de medicamentos, dispositivos médicos y productos perecederos como carne, pollo o pescado crudos.
El Departamento de Ecología del Estado de Washington indicó que planea abordar inicialmente las infracciones con una campaña educativa. No obstante, las empresas que continúen incumpliendo la prohibición del poliestireno en Washington podrían enfrentar multas de hasta $250 por primera vez y $1,000 por violaciones repetidas. El objetivo principal es garantizar el cumplimiento de la normativa y minimizar el impacto ambiental de los envases de espuma de poliestireno, priorizando la educación y el apoyo a las empresas en la transición hacia materiales de embalaje sostenibles. Este esfuerzo se alinea con iniciativas más amplias para reducir la contaminación por plásticos.
¿Qué productos de espuma de poliestireno estarán prohibidos en Washington a partir del 1 de junio?
La prohibición en Washington que entra en vigor el 1 de junio aplica específicamente a los contenedores de alimentos de espuma de poliestireno expandido (EPS), tales como vasos, platos, bandejas y recipientes para llevar (clamshells). El envasado de maní o cacahuates de embalaje hechos de EPS ya estaba prohibido desde 2023.
¿Existen excepciones a esta nueva ley de prohibición del poliestireno?
Sí, la legislación ambiental de Washington contempla excepciones importantes. La prohibición del poliestireno no aplica al embalaje utilizado para enviar productos por paquetería, a los materiales de construcción hechos de EPS, ni al embalaje de medicamentos, dispositivos médicos y ciertos productos perecederos como carnes crudas, pollo o pescado que se venden en bandejas.
¿Qué sucederá si las empresas no cumplen con la prohibición del poliestireno en Washington?
Inicialmente, el Departamento de Ecología de Washington se enfocará en una campaña educativa para informar y ayudar a las empresas a cumplir con la nueva normativa. Sin embargo, si las empresas persisten en el incumplimiento de la prohibición del poliestireno en Washington, podrían enfrentar multas de $250 por la primera infracción y hasta $1,000 por violaciones subsecuentes.
