Washington D.C. – El departamento de trabajo de Estados Unidos presentó el jueves 30 de mayo, una denuncia contra Hyundai y dos de sus empresas proveedoras, alegando que emplearon ilegalmente a un niño de 13 años en una línea de montaje en Alabama.
Según la denuncia, el menor trabajaba 60 horas a la semana en una planta de fabricación de repuestos automotrices. Las empresas implicadas en la acusación son Hyundai, SMART Alabama, y Best Practice, una agencia de empleo que envió al niño a trabajar en la planta.
La denuncia sostiene que el niño operaba máquinas que formaban láminas de metal para piezas de carrocería de vehículos desde el 11 de julio de 2021 hasta el 1 de febrero de 2022. Las autoridades afirman que las tres empresas violaron las disposiciones sobre trabajo infantil de la ley de normas laborales justas. Jessica Looman, administradora de la división de horas y salarios, expresó su indignación, señalando que «un niño de 13 años trabajando en una línea de montaje en los Estados Unidos de América conmociona la conciencia».
Hyundai, en respuesta a la denuncia, manifestó haber cooperado con la investigación, pero negó responsabilidad en la contratación del niño. La empresa aseguró estar revisando la nueva demanda y planea defenderse vigorosamente. Hyundai afirmó haber tomado medidas inmediatas al enterarse de las violaciones, incluyendo la terminación de relaciones con las agencias de personal responsables y la realización de una revisión más amplia de su red de proveedores en Estados Unidos.
La demanda, presentada en un tribunal federal de Alabama, busca una orden judicial que obligue a las empresas a liberar cualquier ganancia obtenida mediante el uso de trabajo infantil y a detener cualquier uso futuro de trabajo infantil.
El caso ha generado una mayor atención sobre las prácticas laborales de las empresas automotrices y sus proveedores, destacando la necesidad de reforzar la supervisión y las regulaciones para proteger a los trabajadores menores de edad.
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