Olympia, WA – El estado de Washington indicó recientemente que se encuentra implementando nuevos equipos para abordar la escasez de matrículas que afecta a varios condados, incluyendo King.
El departamento correccional del estado, que produce las placas utilizando la mano de obra de personas encarceladas, ha enfrentado dificultades para satisfacer la demanda desde el inicio de la pandemia de COVID-19, ya que la cadena de suministro de aluminio se vio interrumpida, y ha tomado varios años recuperarse completamente, según Tobby Hatley, portavoz del departamento.
De acuerdo con Hatley, la maquinaria obsoleta del departamento correccional también ha presentado problemas, dificultando aún más la producción de matrículas. Para solucionar esto, se han instalado dos nuevas máquinas de impresión de planchas en la penitenciaría del estado de Washington en Walla Walla, con una inversión de 2,8 millones de dólares. Estas nuevas máquinas han estado operando desde el 17 de mayo, y se espera que las reservas de chapa gruesa vuelvan a la normalidad a mediados de julio.
El departamento de licencias informó que diez condados estaban quedándose sin placas, incluyendo Clallam, Clark, Franklin, King, Lewis, Pierce, Spokane, Thurston, Whatcom y Whitman. Cameron Satterfield, portavoz de King County Records and Licensing Services, señaló que hasta el 15 de mayo no había inventario de placas para camiones, y la disponibilidad de placas para vehículos de pasajeros era baja. Este problema también afectó a las 19 oficinas de licencias operadas de forma privada en el condado.
La implementación de nuevas maquinarias e instalaciones de impresión incluye sistemas y programas informáticos, troqueles, placas de caracteres y más. «Confiamos en que con equipos de última generación y unas nuevas instalaciones, el DOC podrá satisfacer la demanda y evitar la escasez de matrículas en el futuro previsible», afirmó Hatley. La modernización es vista como una solución a largo plazo para prevenir futuras escaseces.
En respuesta a la escasez, el condado de King ha emitido placas temporales con mayor frecuencia, aunque esto no afecta el registro de vehículos. Otros condados, como Thurston, también han experimentado dificultades similares. Mary Hall, auditora del condado de Thurston, indicó que desde finales de abril hasta el 14 de mayo enfrentaron una escasez de placas de metal. Durante este periodo, emitieron placas temporales válidas por 60 días, hechas de materiales duraderos y resistentes a la intemperie, para asegurar que los residentes pudieran continuar utilizando sus vehículos sin problemas.
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